Элерандиэль, извинившись и чмокнув меня на прощание в щёчку, остался с родителями и Ниэлем, решать вопросы, касающиеся выявления предателей, затесавшихся в ближний круг императорской семьи: наверняка такие ещё имелись. Если честно, я была этому только рада: хотелось лишь одного — погрузиться в тёплую воду по самые уши и, затем, постараться заснуть, отодвинув на потом все заботы и проблемы, которых оставалось ещё предостаточно.

Ступив на пол ректорской гостиной, выдохнула с облегчением: только здесь я чувствовала себя как дома.

— Ну, наконец-то, — раздался голос Шлёп Шлёпыча.

Тряхнув головой, отгоняя грустные мысли, я стала осматриваться в поисках домоворуса. И наткнулась на весьма необычную картину. Тхар и Тана сидела на диване, поджав ноги, недовольно хмурясь, Черныш и Шлёпик заняли кресло у камина, причём у волколота был весьма испуганный вид, а Арэн притаился возле двери, сжимая собачий ошейник в руках.

— Э-э, и что здесь происходит? — удивилась я.

— А, так, ничего особенного, — чересчур бодрым голосом откликнулся Ар.

— Ага, как же, прямо-таки совсем ничего, — фыркнула Тана, — этот чудо-некромант сотворил тут кое-кого, вот теперь пытается утихомирить. Лорд Саруш, видите ли, ему задание дал, создать того, кто способен пробраться в пещеры за василиском, вот дракон и постарался на славу. Ты, дорогая, забралась бы с ножками на свободное кресло, пока Арэн тут строит из себя укротителя, а то не ровен час придёт его творение, и мало не покажется.

— Что, всё так серьёзно? — обратилась за ответом к Ару.

— Ну… Тана как всегда преувеличивает, — отмахнулся Ар, выглядывая в коридор, — просто ты же знаешь мою «любовь» к этой науке, вот и результат получился соответствующим. Хотя, я старался.

— Старался, да перестарался, — буркнул Шлёпик, — и нет бы, чтоб оставить этот ходячий суповой набор там, где он его сотворил, так додумался притащить сюда. Похвалиться, видите ли, он решил, а мне теперь сиди тут, успокаивай Черныша, чтоб бедный зверёныш умом не тронулся от переизбытка чувств.

— Ой, да ладно, подумаешь, пытался на шкаф залезть, — уперев руки в бока, завёлся Арэн, забыв про своё пост, — может ему просто захотелось лучшего обзора: чем выше сидишь, тем лучше видно.

— Ну да, ну да, — закивал домоворус, покрутив пальцем у виска, — прям всё так и было, как ты говоришь. Тебе бы не наукой заниматься, а сказки писать: фантазии с избытком, да применить некуда. А нам вот теперь мучайся из-за этого. Говорил я Сарушу, плохая идея доверить юнцу такое дело, а он «мальчику надо дать шанс, мальчику надо дать шанс». Тьфу.

Слушая переругивание Арэна и Шлёп Шлёпыча я немного отвлёклась, поэтому не сразу заметила появившийся в дверях череп.