Она оглядела платформу, а потом бросила взгляд на пластмассовые часики на руке.

С пронзительным свистком поезд дальнего следования вкатился на станцию. Толпы людей с сумками и чемоданами разной величины повалили из дверей вагонов; еще большие толпы пытались протолкаться внутрь, торопясь занять сидячее место.

Из громкоговорителя на платформе плоский равнодушный записанный голос монотонно повторял: «Желаем вам удачного путешествия и счастливого Нового года. Ради вашей безопасности старайтесь…»

Раздался сигнал к отправлению, и проводник нетерпеливо рявкнул на Ляо Яфан:

– Ты садишься или нет?

Она в последний раз окинула взглядом толпу на платформе, развернулась и запрыгнула в уже трогающийся поезд.

Жилой комплекс «Парк мудрецов».

В апартаментах Ян Чжисена царил хаос. Одежда, книги, бумаги были рассыпаны по полу и грудами валялись в углах комнат. Яростно чертыхаясь, Ян Чжисен всем телом навалился на переполненный чемодан, пытаясь его закрыть.

За его спиной из комнаты Ян Чжана раздавались шум и крики. Грохот разбивающихся о стену бутылок периодически сменялся быстрым стуком маленьких кулаков, отчаянно пытавшихся отпереть задвижку.

Ян Чжисен схватил другой чемодан и начал заталкивать в него папки и документы со стеллажа в кабинете. Ему удалось кое-как захлопнуть крышку, когда во входную дверь постучали.

Он на цыпочках подкрался к глазку – в холле стоял сосед.

Ян Чжисен выругался себе под нос и открыл дверь.

– Что вам нужно? – нетерпеливо рявкнул он.

– Хм… Доктор Ян, видите ли… У вас уже несколько часов стоит такой шум, что я даже телевизора не слышу, и…

– Так идите пожалуйтесь управляющему! – перебил его Ян Чжисен и захлопнул дверь у соседа перед носом.

Вернувшись в гостиную, он услышал приглушенные вопли Ян Чжана, вырывающиеся из детской:

– Выпусти меня! Выпусти сейчас же!

Ян Чжисен заорал в ответ:

– Закрой свой чертов рот!

Крики прекратились. Ян Чжисен с облегчением выдохнул и утер пот со лба тыльной стороной ладони. Подобрав с пола портрет жены, он пододвинул к себе стул, тяжело уселся на него и осторожно смахнул с портрета пыль. Потом медленно положил его в коробку из-под обуви, наполненную пенопластовой крошкой, и закрыл крышку.

Внезапно он учуял запах дыма. Принюхавшись, понял, что дымом пахнет из комнаты сына.

Он поспешно повернул ключ в наружном замке. Первое, что он увидел, был Ян Чжан, одетый в дорогу. Мальчик держал зажигалку возле угла простыни на своей кровати.

В одно мгновение Ян Чжисен полностью утратил контроль над собой. Он схватил сына за волосы, несколько раз со всех сил ударил по лицу и отшвырнул в угол.