Об этом говорить подробно не буду, об этом весь город знает.

– До сих пор письма идут, – кивнул Колов. – Требуют покарать убийц.

– А это ваша вина, – живо обернулся к нему Сысцов. – Вместо того чтобы сразу объяснить жителям, что произошло, как понимать это происшествие, кто погиб, от чьей руки, по какой причине... Вы жалуетесь на то, что от вас требуют объяснений! Так объясните!

– Теперь, когда следствие закончено, мы обязательно это сделаем, – заверил Пафнутьев. – Раньше было бы преждевременно. Все-таки тайна следствия должна соблюдаться.

Колов благодарно взглянул на Пафнутьева, показав поднятый вверх большой палец – молодец, дескать, вовремя поддержал. Анцыферов же смотрел на Пафнутьева со все возрастающим изумлением – он не ожидал той ловкости, с которой следователь выстраивал версию происшедшего.

– Разумеется, все это время Голдобов находился во взвинченном состоянии, – продолжал Пафнутьев. – И его можно было понять. Постоянные угрозы вымогателей, смерть Пахомова, с которым он проработал не один год... И хотя сам Голдобов был в отпуске, он вынужден был еще и оправдываться, доказывать свою невиновность.

– Бедный Илья! – воскликнул Сысцов. – Как же мы все-таки не ценим друг друга, как редко приходим на помощь!

– Да, мы ничем ему не помогли... Он как-то обратился в прокуратуру, я... Посоветовал набраться терпения. А что я еще мог посоветовать? – горестно пожаловался Анцыферов. – Вот-вот должно было закончиться следствие, и тогда все стало бы на свои места.

– Надо обязательно подумать о достойных похоронах, – заметил Сысцов. – Он заслужил благодарность земляков. Не помешала бы статья в городской газете... Многие наши горожане даже не догадываются, какого человека потеряли.

– Будь Илья Матвеевич в более спокойном состоянии духа, никогда бы не произошла эта глупейшая автомобильная авария, – внес Пафнутьев и свою долю сочувствия. – Но мы не можем предусмотреть все неожиданности, которые подстерегают нас каждый день! Голдобову позвонили с его же дачи! Позвонили вымогатели, которые в отсутствие хозяина забрались туда, прихватили с собой какую-то девчонку, может быть, не самого лучшего пошиба, не исключено, что она сама в погоне за приключениями села к ним в машину, надеясь развлечься в тот вечер... Предполагать можно разное. Однако суть заключается в том, что эта компания забралась на дачу Голдобова и устроила там разнузданную пьянку. Перепившись, они начали звонить к нему домой, угрожать, глумиться, требовать денег... Нетрудно предположить, чем они могли угрожать, – конечно, речь шла о поджоге. Мы знаем, как достаются в наше время дачи, и нет ничего удивительного в том, что Илья Матвеевич сломя голову среди ночи помчался на свою дачу... Вскрытие подтвердило, что он был трезв.