Изумленной Кате показалось, что перед ней сидит не маленький ребёнок лет восьми, а старичок лет восьмидесяти.

Холодок страха прошёл по позвоночнику, и девушке захотелось подальше отодвинуться от малыша.

— Ты постоянно говоришь «фигня». Я не знаю это слово, — жёстко произнёс Ник. — Если это слово из другого мира — того, что находится за Гранью, лучше больше не произноси его, иначе Мрак найдет тебя и здесь. Ты хочешь знать, что с тобой произошло, — медленно, чётко выговаривая каждое слово, сурово проговорил Ники, — я расскажу тебе, если ты не помнишь. — Чёрные глаза ребёнка сузились. — Кэтрин, ты решила покончить с собой и отравилась. Я — маг жизни и смог вернуть тебя из-за Грани, хотя ты уже не дышала, а сердце твоё остановилось.

Катя почувствовала, как волосы на голове зашевелились от ужаса, а тело покрылось мурашками страха.

— Ты совершила самый страшный грех, Кэтрин, за который король может тебя серьёзно наказать. Ему уже доложили из надзора над магами о твоём проступке, поэтому папа и полетел к нему. Но мы с мамой надеемся, что всё обойдётся, потому что папа — друг короля Максимилиана.

«Ничесе объяснение!»

Отравилась? Кто? Она? Не дышала уже? Грех?

Наверное, просто съела что-то испорченное на дне рождения? Но почему тогда её привезли сюда, в эту секту, а не в больницу?

— Странно всё-таки всё, что ты рассказал, — вздохнула девушка. — А хипиш вокруг меня мне совсем не нравится.

— Хипиш? — мальчик покрутил на языке незнакомое слово. — Я снова не понимаю, — лицо Ника скривилось. — Кэтрин, неужели за Гранью так говорят?

За Гранью? Про Грань Катя знала из книг фэнтези. Может быть, она отравилась и попала на небеса? А потом попала в другой мир? Иначе как объяснить… вот это всё?

А здесь стала вдруг леди? И жить в доме герцога. А этот пацан в смешном берете и волосами, как у девчонки, теперь её брат, а та сумасшедшая, которая ударила её непонятным образом, — её мать.

"Да ну, бред. Разве так бывает на самом деле?"

Катя тяжело вздохнула.

— Ники, а ещё, кроме меня, здесь кто-нибудь появился? — осторожно спросила она, ведь, если здесь оказались другие девчонки с её дня рождения, которые тоже могли отравиться, то спасаться нужно всем вместе.

На лице мальчика снова отразилось полнейшее недоумение.

— Из-за Грани я вернул только тебя.

— Ладно, — вздохнула Катя. — Грань так Грань. Только там было много девчонок. И все мы ели одно и то же. Значит, все отравились. Почему я?!

— Ты живешь одна в комнате, Кэтрин. Всегда жила одна. Где было много девочек? — не понял Ник.

— Ладно, допустим, я живу одна, — скрипнула Катя зубами, снова начиная злиться. — Почему ты выбрал меня?

— Потому что ты моя сестра, которая отравилась из-за несчастной любви к Максу. Я хотел тебя вернуть.