— И потребует значительных расходов на подготовку! И перестроения производства. Остановки рабочего цикла! А фронт каждый день требует новые танки! Мы и без того испытываем большие затруднения в обеспечении выпуска машин!

— Меня не интересуют ваши проблемы, Исаак Моисеич! — загремел Грабин. — У меня и своих достаточно! Но я их решаю, а не ссылаюсь на форс-мажорные обстоятельства! Не можете справиться с трудностями? Увольняйтесь! Идите добровольцем на фронт!!!

Директор Кировского завода побледнел.

Зазвонил телефон, и Жданов снял трубку.

— Да! — бросил он и тут же замер, порываясь привстать.

 — Да, товарищ Сталин, совещаемся. Да, Грабин здесь. Василий Гаврилович выступил… к-хм… весьма эмоционально. Включаю громкую связь!

— Здравствуйте, товарищи! — Голос вождя звучал из динамика негромко, но отчетливо.

Присутствующие незаметно подтянулись, словно на строевом смотре.

— Я настоял на созыве этого совещания, — продолжил Сталин. — Есть мнение, что наш тяжелый танк вооружен маломощной пушкой, не отвечающей задачам тяжелого танка. Настоятельно прошу быстро рассмотреть вопрос о его перевооружении! Товарищ Грабин, что скажете? Может быть, вам сложно оценить данную перспективу, ведь сейчас «КВ-1» вооружен орудием вашего производства?

Грабин, помолчав несколько секунда, спокойно ответил:

— Значит, — сделал вывод Иосиф Виссарионович, — у вас давно сложилось мнение о недостаточной мощности 76-миллиметровой пушки для тяжелого танка?

— Да, товарищ Сталин! — твердо ответил Грабин.

— Вы уверены, что 107-миллиметровое орудие можно поставить в тяжелый танк?

— Я глубоко убежден, что это возможно! — сказал Грабин и покосился на Котина.

 — Но вот конструктор танка со мной не согласен!

— Это вы, товарищ Котин? — спросил Сталин.

— Я, товарищ Сталин! — подскочил со своего места Котин. — Я не являюсь принципиальным противником перевооружения танка, но считаю, что без серьезной переделки это сделать не выйдет! Нужна новая башня!

— Так в чем же дело, товарищ Котин? Сконструируйте новую башню! — В голосе вождя послышалась насмешка.

— Это… — аж задохнулся от неожиданности Котин. — Это довольно сложно и потребует большой подготовительной работы!

— Товарищ Котин, вы ведь понимаете, что до тех пор, пока мы не вооружим тяжелый танк такой пушкой, чувствовать себя спокойно мы не можем.

Задачу нужно решать как можно быстрее. Этого требует положение на фронте! Товарищ Ванников! — внезапно позвал вождь.

— Я здесь, товарищ Сталин! — отозвался, привставая, нарком вооружений.

— Товарищ Ванников, я понимаю, что никто из производственников не хочет связываться с чем-то новым и непроверенным.