Аккуратно перешагивая через тела зомбяков, некоторые из которых еще дергались и корчились, он приблизился к валуну и, протянув руку Маше, просто представился:

Она недоверчиво на него посмотрела и не приняла руки; спустилась сама, без посторонней помощи.

– Вы ведь не случайно здесь, – сказал бородатый крепыш, и это был не вопрос.

– Мы немного опоздали, – ответил Коля, стараясь сейчас не сболтнуть лишнего.

– Вам повезло, что напоследок мы решили еще раз проверить мыс.

– В море, конечно… А вы здесь одни? Мы ждали семью с детьми.

– Дети там, на скале, – сказал Коля. – Надо их найти.

– Трое детей? – спросил Слава.

– Два мальчика и девочка?

– Значит, это Маша. А ты – Иван.

– Нет, – Коля покачал головой. – Иван погиб. Я его брат.

– Николай, – моментально угадал Слава. – Турист. Привет тебе от капитана Рыбникова.

Коля выпрямился, недоверчиво вглядываясь в обветренное лицо нового знакомого. Спросил тихо-тихо, так как боялся услышать ответ:

– Капитан Рыбников с нами, – торжественно сказал Слава и приложил ладонь к груди. – Со всеми, кого он спас.

– Я могу его увидеть?!

– К сожалению, это невозможно… Но позвольте я все объясню чуть позже. Маша, кажется, уже отправилась на поиски детей. Надо ей помочь.

Действительно, Маши рядом не было.

Детей они нашли в небольшой рубленой избушке, стоящей практически у самого обрыва на краю мыса. Внутри было еще тепло, пахло жилым – чувствовалось, что люди ушли отсюда недавно. Однорукий заплутавший мутант пытался дотянуться до крохотного окошка, сделанного под самой крышей, унюхав идущий оттуда запах. Его застрелил снайпер, которого Маша даже не увидела.

Мальчишки встретили маму испуганным ревом. Анжела держалась, не плакала, но вся тряслась, будто в ознобе.

Потом воссоединившаяся семья покинула бревенчатое убежище и долго шла через лес в сопровождении вооруженных людей. Слава, которого все называли Мичманом, показывал дорогу и рассказывал свою историю.

Он служил на стареньком тральщике, который уже давно надо было списать. После очередного мелкого ремонта в Полярном судно шло к месту временной дислокации, когда на борту началась эпидемия. Источником заражения, видимо, стали птицы – несколько чаек и кайр атаковали двух матросов еще на берегу. Один из них умер через два дня в море. Другой вскоре мутировал, превратившись в жуткое чудовище, похожее на сказочного тролля. К тому моменту уже треть команды была мертва, и мичману пришлось взять командование на себя. Тральщик встал на якорную стоянку возле острова Моржовец. Выжившие моряки примерно представляли, с чем они столкнулись: они слышали о смертельной болезни, на тот момент уже поглотившей ряд стран.