Значит, там, у машины, он не пожалел своей шляпы, а теперь достал новую? И что, без шляпы вообще никак нельзя?

— Этот, в шляпе, вчера был? — спросил Зыков.

— Нет, не было. Вон тот коренастый с кривоватыми ногами был. Первый, который с мешком идет в солдатской пилотке, тот тоже был.

— Получается, что это все его войско? — хмыкнул Зыков. — Не густо. А мы ведь почти всех перебили! Значит, так, Игорь, слушай и запоминай. Ты здесь с Ниной. Они войдут в грот, и я подбираюсь ближе, чтобы побольше увидеть. Если я на них нападу или они на меня, твоя задача спасти Нину, а потом рассказать, что и как тут было. Запомни, не ввязываться! Если убьют и тебя, то вообще никто ничего не узнает. Кто и куда ушел, не узнают. Ты понимаешь, что в этой ситуации не геройствовать надо, а с умом распорядиться ситуацией?

— Понимаю, — хмуро отозвался учитель.

— Все, замерли, и больше ни слова. Как только они снимут маскировку и войдут туда, я выдвигаюсь. Удачи тебе, учитель!

Алексей отложил бинокль, когда увидел, что четверка скрылась в гроте. Подхватив автомат и не сводя глаз с пещеры, он стал пробираться между камнями ближе к цели. Игорь, прикусив от волнения губу, стал смотреть, иногда прикладывая к глазам бинокль. Чем там занимались эти люди, он не видел. Зато он хорошо видел, как Зыков подходил все ближе и ближе. Потом лейтенант замер.

Алексей смотрел на грот, и его подмывало подойти ближе и заглянуть в него. Он устал бороться с этим желанием и, возможно, рискнул бы, но тут из грота вышли трое с вещмешками за плечами и быстро пошли на северо-запад между камнями. Вторым в середине цепочки шел человек в черном длинном пальто и шляпе. Четвертого не было. Что за чертовщина? Алексей не выдержал и побежал к гроту.

Он все же заглянул внутрь, и в утренних лучах солнца увидел человека, лежавшего на земле лицом вниз с нелепо подогнутой рукой. Ну, теперь ясно. Один лишний. Убрали свидетеля или чем-то делиться не захотели. Ну и черт с вами, махнул Зыков рукой. Троих легче брать, чем четверых. Алексей догнал их примерно через полкилометра. Последний обернулся, увидел лейтенанта и сразу, не раздумывая, дал автоматную очередь. Алексей в прыжке тоже дал короткую очередь, а упав между камнями, перекатился и пополз влево.

Он высунулся там, где появления его головы никто не ожидал. Его вообще никто не ждал. Трое спешили, почти убегали. И Зыков бросился в погоню с криками: «Стой, стрелять буду»! В ответ снова автоматная очередь. И тогда Алексей, старательно прицелившись, дал очередь по ногам того, кто шел первым. Он был самым открытым из всей троицы. Человек упал, попытался встать и снова упал. А двое развернулись и стали поливать очередями камни, за которыми спрятался Зыков.