лузер… словно дятел в голове выдалбливал это слово на черепушке.

- Арсений, мне не нравится такая постановка вопроса. Вы..ты.. сказал, что мы пара, и я так себя и ощущала. А вот это «ты свободна»…, - губы Варюшки дрогнули, и она умолкла, боясь заплакать. – Я не кисейная барышня, не буду рыдать о потерянной девственности. Просто я думала, то, что между нами произошло, что-то для тебя значит! Я не приму от тебя денег. Мне подачки не нужны. Я ухожу.

Моя ласковая Варежка превратилась в настоящего ежика, выставившего свои иголки. Я понимал, что мне нужно схватить ее, зацеловать, сказать, что люблю безумно и никуда не отпущу. Но я стоял, как вековой баобаб посреди пустыни, и не шевелился. Если все катится в тартатарары, может, и не стоит тянуть за собой ее? Как сказала Ланка: «Я не хочу тебя видеть слабым и растерянным, иначе потом ты захочешь избавиться от воспоминаний о трудностях, а заодно и от меня, как напоминания об этих трудностях…»

Встану на ноги, разыщу ее и отобью у любого…

Только я собрался сказать что–то теплое, как Варвара опять меня вздернула.

Она сняла браслет и положила на журнальный столик.

- Я не могу это оставить у себя. Спасибо. – голос ее дрогнул, а меня чуть не разорвало.

Несмотря на весь свой опыт общения с людьми, опыт ведения переговоров, сейчас я чувствовал себя дурак – дураком. Единственно правильным решением и в то же время неуместным было бы предложение «и в горе, и в радости». И мой мозг терялся от этого «Стой там- иди сюда». И Варя, всегда поражавшая меня своими не по годам мудрыми суждениями и поступками, сейчас никак не хотела мне помочь. Обиделась. Но я не мальчик, чтоб мне можно было обиженные губки строить. Но сердце ныло, давая понять, что я поступаю как –то не правильно. Нельзя с Варей так, как с содержанкой – «Дам денег, буду платить до диплома»…

И везти ее сейчас с собой в чужое жилье?

- Варя, - наконец, принимаю разумное решение. – Давай не будем пороть горячку. Я сейчас, действительно, не знаю, что делать. Рухнуло все с таким треском, что я боюсь и тебя чтоб не прибило обломками. Я о тебе беспокоюсь, а ты со мной, как с мальчиком разговариваешь. Я без крыши над головой, да и тебе некуда идти. Но с работы я тебя еще не увольнял. Поэтому отправляйся к Демидовым вместе с Герцем, они всегда рады вам. Мне нужно несколько дней, чтоб разобраться хоть немного. А браслет я тебе имею право подарить. Как маленькая благодарность за все. Ты заслуживаешь большего. И не заставляй меня упрашивать тебя. Это унизительно. Я тебе сказал, что хочу быть с тобой, но не имею права тащить в свои проблемы. Я разберусь. И если ты меня дождешься, у нас все будет хорошо.

Я взял браслет и снова надел на руку маленькой упрямице.

Я не сказал тех слов, которых она от меня, очевидно, ожидала.