Он, как обычно, растягивал слова, глядя на отца, и старался правильно построить предложение.

— Миса хочет кусать суп. Ася дать. — Он покачал головой и закончил свою речь: — Вкусно, Ася.

— Почему он обращается к тебе просто по имени? Это неправильно. Надо говорить «тётя Ася».

— Ася — мама, — тихо сказал ребёнок. А потом добавил чуть громче, как бы пробуя свои слова на вкус. — Мама Ася, дя! Ася — мама.

Ася не выдержала, подбежала к Мишке, схватила его на руки и принялась целовать. Данилов же почувствовал, как комок стал у него в горле. Что он должен сказать Мишке, как объяснить, да и надо ли? Ребёнку нужна мать.

Это факт. В этот момент Саша впервые об этом задумался, но тут же отогнал мысль, решив, что на всём белом свете не найдётся женщины, способной стать матерью трём, ну хотя бы двум чужим детям.

К удивлению Данилова, на аппендектомию Алиса с ним не пошла.

— Что я там не видела? — возмутилась она.

— А вы на операции кино смотреть ходите? — съязвил Данилов. Но Алиса этого не заметила.

На обход, правда, она вместе с ним пошла, а потом пришлось учить её заполнять дневники, к собственному раздражению и к веселью коллег.

Сохранять спокойствие рядом с Алисой было тяжело. Она его раздражала. Даже не так — она его бесила. Вроде бы красивая, неглупая, но ленивая до невозможности. Создавалось впечатление, что хирургия ей просто неинтересна. А пренебрежение к любимой работе Саша пережить не мог. И какого чёрта идти в аспирантуру, если хирургом быть не собираешься, он тоже не понимал.

И это только первый день практики. Первый! А впереди ещё шестьдесят. Данилов с ужасом подумал, что ещё пара дней — и он часы считать начнёт. Попытался дистанцироваться и включить пофигизм, но не получалось.

А вот представить, как Алиса через пару лет приедет с комиссией и будет разбирать по косточкам работу их отделения — запросто.

Ожидаемо, на дежурство Алиса не осталась. В четыре двенадцать она повесила свой халат в шкаф, сменила балетки, в которых ходила на работе, на босоножки и покинула отделение. Данилов же стоял у окна и провожал её взглядом, думая о том, что неизбежно наступит завтра и им снова придётся встретиться, хотя этого хочется меньше всего.

— Па, у тебя всё в порядке? — вырвал его из размышлений голос дочери.

— Ты что здесь так рано делаешь? — удивился он появлению Кати в неурочное время.

— У меня каникулы же в училище, вот старшая и вызвала, предложила работать только в твои смены.

Данилов лишь покачал головой.

— Кать, Серёжа скоро приезжает, а мы с тобой на работе, нехорошо как-то.

Девушка улыбнулась, глянула с хитрецой.

— Серёжа взрослый мальчик, папа. И вообще, не парься, разберёмся мы, не оставим без внимания твоего любимчика.

Данилов аж подпрыгнул на месте.