Я ответил ему насмешливо на древне-монгольском языке:

— Ты делаешь такие щедрые предложения, что от них невозможно отказаться!

Он улыбнулся, гмыкнув самодовольно, после чего приказал своим людям:

Когда с меня сняли аркан и развязали руки, Атилла потребовал:

— Поклянись своими богами.

— Клянусь служить тебе до конца жизни, твоей или моей! — бодро и без смущения произнес я и перекрестился.

Я уже забыл, сколько подобных клятв давал, ссылаясь на самых разных богов. Во всех случаях цена им была одинакова.

После чего сказал на латыни:

— Мне надо забрать свое оружие и коня.

— Мои люди проводят тебя, — предложил он.

— Не бойся, не сбегу, — заверил я. — С этими подлыми предателями, — кивнул на епископа, — мне больше не по пути.

— От подлеца всегда можно ждать удар в спину, поэтому и проводят, — молвил Атилла банальность с тем важным видом, с каким это делают люди, которые где-то когда-то чему-то учились, но недолго, нахватав лишь вершков, поэтому из шкуры лезут, чтобы казаться умнее и образованнее.

Конвой, кстати, пригодился. К портному уже пришли те самые стражники, которые доставили меня к епископу, и начали делить мое имущество. Хозяин дома вертелся возле них, требовал свою долю, которую якобы я задолжал за питание. Увидев приехавших вслед за мной гуннов, все пятеро сразу стали удивительно милыми людьми, даже порывались отдать больше, чем забрали, но как-то не очень искренне.

— В оплату долга получишь мое жалованье, — при стражниках сказал я портному, который к моим предыдущим неприятностям отношения не имел, и жена его кормила меня хорошо. — Если не отдадут, сообщишь мне. Приеду с гуннами и вытряхну втройне.

— Хорошо, господин! — льстиво улыбаясь, молвил он.

Я оседал коня, прикрепил позади седла свое барахло, а потом с помощью портного облачился в броню и нацепил на себя оружие. Заметив, с каким интересом смотрят гунны на мой лук, достал его, дал посмотреть. Оба поцокали языками со смесью восхищения и удивления, что такой великолепной вещью владеет какой-то римлянин.

Чтобы сразить их наповал, сообщил на древне-монгольском, медленно произнося слова, чтобы быстрее угадали их смысл:

— На скаку попадаю из него в голову шагов со ста и даже больше.

Уверен, что к вечеру вся гуннская армия будет знать об этом, а слухам люди верят больше, чем увиденному.

После чего я спросил их, кто тот слепой, что был рядом с их предводителем.

— Это шаман-провидец. Атилла всегда делает то, что он скажет, — ответил один из гуннов.

Следовательно, обо мне опять знают больше, чем мне хотелось бы.

Гуннская армия осаждает Сирмий — столицу провинции Вторая Паннония. Есть еще Первая, Верхняя и Нижняя Паннонии.