Уже давно бы схватил и бросил в темницу, или что он там собирался сделать перед казнью с той, что лишила его силы? Я ведь даже сбежать не могу, понимаю — от Дракона не уйти, раз уж попала к нему в лапы.

— Ты пришла… — голос его сделался хриплым и слабым, а рука безвольно упала вдоль тела. — Пришла…

И вот, когда я уже не выдержала и собиралась развернуться, чтобы, несмотря на глупость и бессмысленность этого поступка, броситься наутёк, Галаард вдруг пошатнулся и осел на пол, заваливаясь на бок тяжёлым безжизненным кулем.

Я замерла. Что происходит? Он так притворяется или…

Но нет! С ним действительно что-то случилось.

Но почему? Неужели из-за того, что я в него врезалась? Разве мимолетное касание могло так сильно повлиять на Хранителя?

— Галаард! — жалобно позвала я, отчаянно надеясь, что не навредила отцу своей дочери. — Галаард! Ты как? Слышишь меня? Очнись!

Безумно хотелось подбежать, обнять его, заглянуть в лицо и убедиться… но я боялась. Боялась, что сделаю лишь хуже.

Как поступить? Мой взгляд метался по коридору то в одну сторону, то в другую, то опять прилипал к лежащему без движения Солнечному Дракону, а рассудок твердил: «Беги! Беги, дурёха, пока он не в состоянии тебя поймать!»

Но как я могла его бросить, беспомощного и без сознания? А вдруг он умирает?!

Гулкие шаги из глубины коридора, скрытой от меня закруглённой стеной, дали понять, что колебалась я слишком долго и упустила драгоценное время.

Как сказал Артемус? «Не попадайся никому на глаза». А я уже второй раз проваливаю задание.

Я развернулась в противоположном шагам направлении и бросилась бежать.

Это оказалось фатальной ошибкой.

Кольцевая архитектура коридора сыграла со мной злую шутку, поместив звуки не туда, откуда они доносились на самом деле.

Точнее, не только туда.

Я вылетела прямо навстречу трем стражникам. И, может быть, они бы меня пропустили — мало ли, зачем бежит сломя голову какая-то шебутная служаночка, — но за моей спиной раздался жесткий окрик:

— Взять её! — и стражники тут же схватили меня за плечи.

— Это не обо мне! — попыталась выкрутиться я, обмирая от страха.

Да что же такое! Не везёт так не везёт!

Но меня даже слушать не стали.

Из-за коридорного заворота следом за мной вышел еще один стражник.

Хотя нет, этот явно был рангом повыше: вон и держится по-другому, и глаза понаглее, чем здорово напомнил мне одного знакомого нахального секретного агента.

Но это был, конечно же, не он. Но тоже, наверняка, какой-то начальник.

— Отпустите! — пискнула я. — Что вам от меня надо?

— Вы задержаны по подозрению в покушении на Хранителя, Солнечного Дракона Галаарда, — отчеканил начальник, в то время как стражники в ступоре уставились на меня.