Мы с Алиной опять щеголяли светлыми волосами, дочь — с явным рыжим оттенком, который беспокоил меня всё больше и больше. С ее последнего проявления драконьей силы на смотре у Хранителя он сделался насыщеннее и заметнее. Нет, конечно, девочке очень шел такой вот огненный цвет волос, и в сочетании с янтарными глазами придавал Але волшебный, я бы даже сказала, колдовской вид. Но выпускать ее за территорию усадьбы я больше не могла.

— Если красить Алю для прогулок на детские площадки в черный, знакомые мамаши сразу заметят, — делилась я с Икартом своими переживаниями.

— Мне куда проще покрасить всех остальных жителей в Ку-Ай-Дэри в рыжий, — мягко усмехнулся дядюшка. — Тогда она точно затеряется. И, кстати, я могу сделать это хоть прямо сейчас, — а потом, полюбовавшись на мое вытянувшееся от удивления лицо, добавил. — Я тут случайно выявил у одного распространенного растения — сорняка, если быть более точным — интересное свойство. В нем содержатся красящие вещества. Если на их основе сделать краску, то эффект получится стойким и долгим.

Так я узнала, что в Великом Мире есть свой аналог рыжей хны.

Я тут же размечалась, как мы запатентуем уникальное изобретение Икарта, и как люди массово кинутся скупать новинку и повально превращаться в медноволосых модников и модниц. И кто тогда поймет, что Алину такими яркими локонами одарили гены, а не краска для волос?

Дядюшка быстро вернул меня с заоблачных высот на реальную землю.

— Хранитель выпустит закон, запрещающий рыжий цвет волос, как некогда его предки ввели запрет на солнечные имена, поверь.

— Тиран, — разочарованно буркнула я. — И ведь даже не правитель, а туда же. Запреты, законы, суды и казни.

— Дракон слишком важен для нашего мира, — напомнил ученый. — Потому его род обладает властью куда большей, чем даже король. И, кстати, возвращаясь к нашему недавнему разговору, Ири. Что ты решила с Алистой? Ты до сих пор пытаешься ее спрятать, и я тебе всегда в этом помогу. Но ты ведь понимаешь, что вечно так длиться не может? Рано или поздно ей придется принять свою миссию Хранительницы. А тебе — ее отпустить.

Я это прекрасно понимала.

— Когда придет это время, когда Аля вырастет, тогда и посмотрим, — поставила я точку в разговоре. — А пока она маленькая, нуждается во мне, она останется обычной девочкой. Наследницей Великого Солнечного Дракона она побыть еще успеет.

А на третий день после нашей поездки на призамковый пляж кто-то позвонил в домофон. Мы никого не ждали, и я напряглась, не зная, чего на этот раз ждать от незапланированных визитеров, но это оказался магический вестник от Нари.