Ветер, который здесь, на вершине холма, ощущался особенно сильно, ерошил седые волосы дядюшки и обдувал покрасневшее от волнения лицо.

Рядом стояла Арэль, слегка нервничающая перед предстоящим путешествием, однако внешне сохранявшая невозмутимое спокойствие. Её темные глаза блестели отражением пламени портала — огненной арки цвета расплавленного заката размером с обычную дверь. Черные волосы она собрала в высокий хвост, а оделась, по моему совету, в простой брючный костюм.

С Аллардом она уже успела попрощаться, и мальчик стоял сейчас рядом с Алиной, с любопытством наблюдая, как сестрёнка удерживает своей магией портал.

Позади были и бал, который нас вымотал, но оставил хорошие воспоминания, и множество хлопот, связанных с переездом дядюшки на Землю.

— Арэль, у меня в квартире полный шкаф женской одежды, — наставляла я путешественников между мирами. — Тебе должно подойти. Дядюшка, тебе я тоже много чего прикупила. Найдешь на полках.

— Мы справимся, Ири, не беспокойся, — отмахнулся он беспечно. — Ты уже много раз объясняла и показывала, где что искать и как что работает. Особенно, — он произнес по слогам, — «сти-раль-ная ма-ши-нка».

Но я всё равно переживала.

— Все долги за шесть лет я там погасила, — сказала я, вспоминая, как пришлось изрядно побегать, чтобы решить все возникшие из-за моего долгого отсутствия проблемы. Спасибо Галаарду, он дал мне то, что можно было спокойно продать на Земле и получить на руки приличную наличку. — И оплатила на несколько месяцев вперед всё, что только возможно. Так что живите спокойно.

— Если вдруг что-то понадобится, — заговорил и Галаард, — мы будем прилетать сюда на этот холм с Ирой и Алиной каждый вечер, в это же время, и открывать портал. Вы всегда можете вернуться.

Портал мы активировали далеко от замка, но зато отсюда он вел прямиком в мою земную квартиру, что на Земле позволяло скрыть волшебный переход между мирами от посторонних глаз.

— Готова? — спросил Икарт взволнованным голосом у Арэль, уже представляя тот удивительный новый мир, который ждёт их впереди.

Та молча кивнула, скрестив руки на груди. Хотя внешне женщина выглядела спокойной, глаза выдавали напряжение: горящие прежде непримиримым огнем, сейчас они казались тусклыми, словно выцветшими после потери ею статуса, всех привилегий и даже магического дара, который нам с Алиной пришлось ей выжечь. Арэль мазнула тоскливым взглядом по сыну, а потом кивнула коротко, будто опасаясь, что мы передумаем и лишим её той иллюзии свободы, которую ей даровали.

Таковым было наше решение и её приговор за прошлые злодеяния: дать бывшей жене Галаарда шанс искупить вину и начать новую жизнь в качестве помощницы Икарта, рвавшегося исследовать немагический мир, в его нелегком научном труде.