К королю Галаард всё-таки слетал. На следующий день, когда полностью исчезли все следы его ужасных травм и он больше не напоминал жертву страшной бойни. Порадовал монарха вестью о победе, а заодно поставил перед фактом: навязанная шесть лет назад Арэль Товингаард больше не является ему женой. Король Залон немедленно возжелал познакомиться с матерью новой Хранительницы и закатить в её честь бал.

Последнее меня особенно напрягало.

— А нельзя, чтобы всё было по-тихому? — смущённо спросила я Галаарда, когда он вернулся и вывалил на меня эту сногсшибательную новость. — Без всего вот этого? Мне что-то не хочется, чтобы о подробностях наших отношений судачили на каждом углу целого мира.

— Ну что ты, — мягко улыбнулся Галаард, беря мою руку в свою. — По законам рода Солнечных Драконов, ты стала моей женой в тот момент, когда на свет появилась наследница силы Хранителей. А брак с Арэль тем самым оказался недействительным. Но есть ещё законы Ку-Ай-Дэри, и нам придётся с ними считаться. И пусть нам с тобой не нужны никакие ритуальные церемонии, ведь нас повенчала сама магия этого мира, для короля и королевства в целом важно показать твой статус народу. Люди должны знать истинную жену Солнечного Дракона. И, конечно же, его наследницу тоже. Поэтому мы представим им и Алину.

Я вздохнула, чувствуя, как напряжение немного отступает. Но всё равно, мысль о всеобщем внимании вызывала у меня дрожь. Я привыкла к тихой, размеренной жизни, к тому, чтобы оставаться в тени. А теперь, похоже, мне предстояло оказаться в самом центре внимания, на виду у всего мира.

Быть женой Хранителя, оказывается, не так просто.

Я посмотрела на него, в его сияющие глаза, на его искреннюю улыбку. Может быть, он был прав. Может быть, это действительно не так уж и страшно. В конце концов, я уже пережила куда более ужасные вещи.

Вот и бал как-нибудь выдержу.

— А никого не смутит, что у твоей дочери немного… не солнечное имя? — поинтересовалась я, спохватившись. — Мне дядюшка в свое время все уши прожужжал на тему, что нельзя человеческого ребенка называть именами, где так или иначе есть «солнце», и мне пришлось пойти на хитрость. Официально она Алиста, красивое, но далекое от драконов имя, а вот по-земному дочь все-таки «солнечная» — Алина.

— Хорошо, что это её домашнее имя никто, кроме тебя и Кеттэльбрахта, не знал. Любимая, ты умудрилась дать ей имя, которое на древнем языке драконов переводится как «сияющее на небосводе солнце». Алинэя — так звали ту самую древнюю Хранительницу, о которой я тебе рассказывал. Поэтому в реестр Ку-Ай-Дэри я впишу мою дочь именно как Алину Солнечную, Хранительницу Великого Мира.

— Значит, Алина — это не просто Алина, а Алинэя? — переспросила я, всё ещё не до конца веря.