Она ждёт, пока Новицкая всё подпишет и уходит.

— Ир, пошли к тебе в кабинет. Звоночек сделаем один. Или два.

Она машет рукой, в смысле, что прячься, что не прячься.

— Пошли… Надо выпить сегодня хорошенько, да? Ты со мной?

— Я не пью, вообще-то… Я ведь ребёнок ещё.

Соединяют быстро, почти мгновенно. Вот какая сила у комсомола и КГБ. Я звоню Злобину, который Де Ниро.

— Леонид Юрьевич, здравствуйте, это Брагин. Мне нужно посоветоваться с вами, хочу подъехать послезавтра, найдёте минуточку?

— Найду, даже хорошо, что собираешься. У меня тоже вопросики есть организационные.

Скажу, чтобы тебе заказали всё как обычно.

— Да, спасибо большое. У меня ещё просьба имеется. Вы не могли бы проверить, чью кандидатуру вместо Новицкой рассматривают?

Ирина делает дикие глаза и показывает на телефон, мол ты с ума сошёл? Слушают же! Но я только киваю и ободряюще улыбаюсь.

— Хм… — он ненадолго замолкает. — Я и так знаю, в принципе. Я земляками нашими интересуюсь, а она тоже наша землячка. Только сейчас она в Новосибирске работает, в обкоме. Между прочим, бывшая жена Снежинского, того, что все эти кляузы настрочил.

— Вот тебе и «упс», — смеётся он. — Где вы, молодёжь, только словечки такие берёте?

— А их что, больше одной? — спрашиваю я. — Кляуз, то есть.

— Больше. Две на Новицкую и одна на тебя. Ладно, приедешь, поговорим ещё. На самом деле кандидатур несколько. Эта вышла на первое место, насколько мне известно, но и Ирину ещё полностью не сбросили со щитов. Другое дело, что никто не хочет копаться в этом всём да разбираться.

— А она замужем сейчас?

— Кто, жена Снежинского? Нет не замужем, кажется.

Вот он, наверное, почему не боится гнева первого.

Если у него выгорит пристроить бывшую, она его в Москву вытащит, или ещё куда. Раз он в неё вкладывается, значит на что-то рассчитывает, правильно? Может, у них договорённости между собой. Рисковый бродяга, хилый, но кишка не тонка, похоже.

— Понятно. Ладно, спасибо огромное. До послезавтра.

Вот же ты какой жук, Снежинский…

— Так что на вечер? — спрашивает Новицкая.

— Ириш, не знаю пока, могу допоздна задержаться. Если ты не против, тогда приду.

Она машет рукой и ничего не говорит. Подорвала её эта новость, похоже.

— Блин, Ирка, я тебя не узнаю.

Ты же была генералом или нет, комиссаршей с маузером, чего скисла-то? Не бойся, я этому Снежинскому-Нежинскому устрою сладкую жизнь, вот увидишь. Будет на коленях перед тобой ползать. В чёрном латексном комбезе.

— Чего? — распахивает она глазищи

— Вот увидишь, — улыбаюсь я. — Обожаю, кстати, твои глаза

Приехав на фабрику, первым делом иду к директору. Здесь у меня всегда зелёный.

— Егор, — встаёт он из-за стола. — У нас пуговицы могут раньше времени закончиться, там брака много.