Я не могу прокашляться.

Я даже не замечаю, что вампирша исчезла. Она появляется так же внезапно, как и пропала. В руках держит поднос с чаем и мёдом.

С благодарностью принимаю. Стараюсь сделать глоток. Получается даже проглотить немного мёда. Горлу становится легче. Кашель уже не выворачивает наизнанку.

— Я пришла поговорить с тобой. А ты грубишь, кашляешь, — я не понимаю, Лейла, что обижается? Серьёзно?

Везёт мне на бывших мужа. Одна на краю империи нашла, другая с того света достала, чтобы рассказать, насколько они лучше меня.

— Говори, раз пришла. А я помолчу.

— Тебе неинтересно кто я? Или ты знаешь? — Как же ей не терпится поделиться интимными подробностями связи с Раулем, чтобы ещё больше меня растоптать.

На меня уже подобные штучки не действуют. Как же болит голова. Мне бы поспать, а не выслушивать исповедь любовницы моего мужа.

Видимо, мне никуда не деться с плывущего корабля — придётся слушать.

— Рауль любил меня с юности. Я его первая любовь и первая женщина, — пытается она уязвить меня.

— Раулю повезло. У кого-то первой женщиной бывает служанка или проститутка, а у него высокородная девушка.

— А ты не такая простушка, как кажешься, — Лейлу задело моё сравнение.

— Внешность бывает обманчива. Разве по себе не знаешь? — продолжаю я сражение.

Вампирша зашипела. Клыки удлинились. Она выпустила когти и медленно, запугивая, двигается ко мне. Откидываю волосы, подставляя шею и Лейла натыкается за мою защиту. Я улыбаюсь. Настолько нагло, насколько могу. Получаю удовольствие от её вытянувшегося лица.

— Я продолжу, — говорит она как ни в чём не бывало. Передо мной вновь стоит прекрасная женщина.

— Придётся пройти этот путь до конца, — вздыхаю я. — Хорошо, что у меня не было такой бурной молодости и к Раулю не приходят мои бывшие.

Голова болит нестерпимо. Горло саднит. Я наливаю себе чай, чтобы облегчить себе страдания.

Сижу с чашкой чая в кровати. Лейла стоит рядом. Прям утренний приём у императрицы. В роли фрейлины вампирша.

А чего это я расклеилась. Любит или нет меня Рауль, она не знает. Это наше сугубо интимное дело. Сейчас она пытается доказать, мне законной жене, что мой муж любит её. Я жена — она любовница. Бывшая. Как говорил мой брат: «Поматросил и бросил».

Надо будет ей про Эбигейл рассказать, как подтверждение вечной любви Рауля.

— Я слушаю тебя, — делаю царственный жест. Насколько он получается неважно.

— Рауль любит меня… — заводит она ту же шарманку.

— Ты повторяешься. Я расслышала это и в первый раз, — перебиваю её и не чувствую укоров совести. — Расскажи что-нибудь новенькое. Мне неинтересны подростковые фантазии моего мужа.

— Ах, ты стерва. А прикидывалась тихоней. Так, битва за Рауля будет даже интереснее.

— Ты ошибаешься. Если я захочу, Рауль бросит тебя и уйдёт ко мне.