Не могу, её улыбка, голос всегда передо мной. Я боюсь жену назвать её именем.

Куда Эйвис до Лейлы. Конечно, Гио я говорю совсем другое. Учитываю, что нас подслушивает моя жена. Я вижу, как шевелятся её ушки, боясь пропустить хоть слово.

Я срываю свою злость на неё. Если бы она отказалась, то я бы не женился. Какого чёрта, последнее я постоянно вспоминаю Лейлу. После женитьбы её образ не оставляет меня в покое. Ненормально желание обладать её порой затмевает разум.

Мег с Эйвис затихли и о чём-то шепчутся. Наступает тишина, которая меня настораживает. Я оборачиваюсь. Эйвис держит Альгула за руку. Я не знаю, сколько это длится. Ей нельзя никого лечить. Она слишком слаба сейчас. Опять эти подвиги.

Она поворачивается, и я вижу глаза полные боли. Эйвис смотрит на меня и не видит. Срывается и летит стрелой.

Мы, слегка замешкавшись, кидаемся за ней. Выбежав из библиотеки, теряем её из вида. Бежим по коридору. Гио заглядывает во все комнаты. Я бегу по лестнице наверх, в спальню. Она пуста.

Предчувствуя недоброе, я несусь вниз. Сбиваю кого-то по дороге. Выбегаю из двери во внутренний двор. Стелется позёмка, заметая все следы.

— Где она? — запыхавшись спрашивает император.

— Не знаю. Не нашёл, — мне жаль, что опять с Эйвис что-то случилось. Но на этот раз здесь нет моей вины.

— Я с тебя три шкуры спущу, если с ней что-то случится, — Гио в бешенстве.

— Я здесь причём? — Удивляюсь странной логике императора. — Она взялась лечить Альгула. Это ты притащил его сюда.

Я кидаюсь на Гио, не соображая, что делаю. Бью его кулаком в лицо.

— Из-за тебя она исчезла. Я просил помочь, а не уничтожать мою жизнь.

Гио бьёт меня в ответ. Получив кулаком в скулу, я отлетаю к стене и прикладываюсь затылком. Больно. Поднимаюсь и пошатываясь вновь иду на императора.

Свят виснет на мне сзади, не давая двигаться.

— Молокосос! — слышу я голос отца. — У него жена сбежала, а он бьёт морду императору.

Отец подходит ко мне, поднимает лицо за подбородок. Я вырываюсь:

— Идиот. Тебя же казнят!

В голосе отца больше негодования, чем жалости о моей скорой кончине.

— Да, ладно вам, Генрих, его пугать, — Гио великодушно протягивает мне руку.

Я нехотя её пожимаю.

— Свят, организуй поиски в замке и в окрестностях, — отдаёт распоряжение отец.

— Пойдёмте, посмотрим, что такого увидела Эйвис в памяти Альгула, что сбежала не помня себя.

Они направились к замку. Я задерживаюсь. Подхожу к Святу, протягиваю руку:

— Спасибо! — он кивает и неуверенно пожимает протянутую руку. — Ты меня спас сегодня.

Снег, словно по заказу перестал идти. Поиски продолжались до утра. Пока на рассвете я не наткнулся на следы борьбы, где снег, окрашен кровью. У меня остановилось сердце.