— А, что было бы лучше, чтобы этот олух узнал, что его жена у вампиров, и отказался от северных земель? Вас бы это устроило? А потом пришёл бы мой троюродный братец и заграбастал себе всё, чем владела моя семья на протяжении веков, — не сдерживаясь отец. — Хватит и того, что мой единственный сын стал монстром. И всё из-за неё.

Отец, как полоумный тычет пальцем в мою жену. Я только крепче её обнял и поцеловал. Отец сплюнул на пол.

— Послушайте меня, Генрих. В том, что Рауль стал оборотнем вины Эйвис нет, — убеждает в том, что отец не прав император. — Вашему сыну предначертано было вернуть родовой дар, мой отец и я только поспособствовали этому, выбрав ему идеально подходящую пару. Они уже скоро станут родителями, правда, Эйвис?

Жена опять краснеет под взглядами мужчин и кивает.

— А мне ничего не сказала, — обижаюсь я.

— Так, я и императору ничего не сказала. Он сам увидел, — и добавляет, — серый волхв же.

— Сожги её, Рауль, она ведьма. Вместе с её отродьем сожги. Она сделала тебя монстром. Она погубила наш род, — он медленно наступает на нас с безумными глазами.

— Увы, Рауль, он сошёл с ума, — говорит император, — мне очень жаль. Отвезём его в обитель целителей. Вряд ли его вылечат, но хотя бы присмотрят.

— Нет, он мой отец и будет жить в доме, где провёл всю жизнь, — я не хочу быть неблагодарным сыном.

— Благородно, но глупо, — Гио называет вещи своими именами, — Ты дождёшься, что он убьёт либо твою жену, либо ребёнка. Зато, ты поиграешь в благородство.

Эйвис дрожит. Конечно, ей страшно. Мне бы тоже было страшно. Вот что значит пытаться обмануть судьбу. Вытащили с того света отца, а он уже на себя непохож. Осталась только оболочка, а внутри растёт какое-то злобное существо.

— Хорошо, я согласен, отправить отца на лечение, — с тоской в голосе говорю я. Эйвис берёт мою руку в свою, я благодарен ей за поддержку.

— Теперь к нашему главному злодею на сегодня. Что же вас заставило предать интересы короны? — напыщенно, словно на суде спрашивает император.

— Я никого не предавал, только решил воспользоваться ситуацией, разве это преступление? — глава Тайного сыска не дурак и уже успел обдумать стратегию поведения.

— Воспользоваться ситуацией не преступление. Преступление создать ситуацию, чтобы воспользоваться ей, — говорит Артур.

— Тод, ты сам предложил вампирам помощь в обмен на Северное Пограничье или они вышли на тебя? — это уже не дружеские посиделки, а допрос.

— Я ни в чём не виноват, кроме того, что поспешил явиться сюда, — стоит на своём Аскук.

— Не вы ли, Тод, подтолкнули Эбигейл Девен приехать на свадьбу к племеннику, сказав его жене, что Рауль пригласил и ждал её? — спрашивает император.

Эйвис бледнеет. Она не ожидала, что Рауль не виноват в том, любовница приехала на свадьбу.