Странная девушка, не похожая ни на кого, чужая и в то же время невероятно близкая. Почему у него такое чувство, что они уже встречались раньше, в какой-то другой жизни? Почему он узнал эти губы, их вкус, медовую сладость и мягкость? Почему одно их прикосновение пробирает до глубины души, заставляя испытывать то, на что он никогда не считал себя способным? Откуда взялись странные эмоции? Что это? Любовная магия? Ведьмовское воздействие? Наведенная страсть?

И что было в Адуе? Мог ли алтарь среагировать на присутствие Алессии? И отчего хотел его убить? Или это было что-то другое?

Мадонна, как же сложно бродить в потемках тьмы, не имея возможности пользоваться родовым даром.

Раньше он с легкостью разобрался бы с произошедшим, а сейчас вынужден брести вслепую, полагаясь лишь на едва уловимые отголоски магических потоков да на жалкие обрывки оставшейся магии. Удивительная насмешка судьбы! Он сам – вместилище огромной мощной силы, но толку от этого чуть. Тьма не может созидать. Она только разрушает. И для того, чтобы воспользоваться простейшим заклинанием, ему приходится прилагать огромные усилия и преобразовывать черную силу в нейтральную. И только после этого действовать. Правда, там, у алтаря, эта привычная связка не сработала. Он не смог вычислить, почему возникла аномалия. И, что еще хуже, не помнит, что с ним было, ровно до того момента, как очнулся и ощутил на губах поцелуй чужестранки.

– Вы звали меня, ньор герцог? – низкий чувственный голос отозвался внутри, и ему вдруг неожиданно показалось, что его лица коснулись нежные руки. Тонкие пальцы прошлись по лбу, разгладили морщину между бровями, зарылись в волосы – легко и ласково, так, как могла бы коснуться любимая.

И это неожиданно разозлило. Никто не смеет использовать его желания для своей волшбы. Ни единая душа.

– Подойди к столу, – сбросив наваждение, резко сказал Абьери.

Хватит медлить. Он и так слишком долго ждал и присматривался к чужачке, но наблюдения ничего не дали. Придется зайти с другой стороны.

– Ньор герцог? – Алессия настороженно покосилась на него и сделала пару шагов, останавливаясь рядом с мерцающим зеленым светом абероном.

– Открой, – повторил Алессандро, впившись взглядом в сосредоточенное лицо.

Алессия подняла украшенную изумрудами крышку и замерла, разглядывая сверкающий кристалл. Интересно, она знает, что это?

– Положи на него правую руку, – хрипло произнес Абьери.

Девушка не торопилась выполнять его приказ. Она, не отрываясь, смотрела на камень, и в ее глазах все сильнее разгорался яркий огонь.

– Чего ты ждешь? – не выдержал Алессандро. – Коснись его.

– Зачем?

Голос Алессии тоже прозвучал хрипло, как будто сел от волнения. Боится? Уже сталкивалась с определителем магии?

– Это измеритель силы.