– Не стоит, Марко, – поторопился отвести подозрения друга. Сейчас Абьери уже жалел, что привлек того к расследованию. – Ты не там ищешь. Надо проверить гостей. Кто-то из них вполне мог попытаться меня убить, для чего и пронес в зал неизвестный артефакт. Хотя странно, конечно. Огонь меня не тронул. И тьма отступила, я даже поверил на секунду, что ее можно победить. Если бы не твое заклинание…

– Видел бы ты себя в тот момент, – покачал головой Марко. – Ты весь пылал вместе с троном. И это было то еще зрелище.

Перо с еле слышным хрустом треснуло в руках Форнезе. А следом раздался стук в дверь.

– Да?"

"Абьери нахмурился. В душе зрело недовольство на собственную неосмотрительность. Ведь не хотел же вмешивать в свои дела Марко. Разобрался бы и без него. А теперь вот приходится делать все, чтобы отвлечь подозрения от Алессии.

Нет, он не забыл о ее тайнах. Но лучше уж он выяснит все сам. И сам же решит, что с ними делать.

– Ньор герцог, простите, но вы должны это увидеть.

Дверь приоткрылась, и на пороге застыла Альда. Лицо майрессы выглядело непривычно растерянным.

– Что там еще?

– Джунио, – Альда как-то странно сглотнула и замолчала.

– Что опять натворил этот бездельник?

– Он…

Альда замолчала и стиснула руки.

– Что?

– Он умер, – выпалила майресса и уставилась на него с таким видом, словно увидела привидение.

– Как это произошло?

Алессандро настороженно смотрел на застывшую в дверях женщину. Сердце будто холодной рукой сжали, и внутри заворочалось нехорошее предчувствие.

– Не знаю, ньор герцог. Он там, в вашем кабинете. А вокруг столько крови…

Альда не договорила и нахмурилась, пытаясь совладать с чувствами.

– Ее очень много, ньор герцог, – справившись с собой, договорила майресса.

Что ж, он и не сомневался в ее самообладании.

– Похоже, вечер еще не закончился, – тихо сказал Форнезе и поднялся.

Абьери тоже встал из-за стола и посмотрел на друга:

– Думаешь, он мог быть причастен?

– Скорее всего, – пожал плечами Марко, а он отстраненно подумал, что Гумера нет рядом. Причем уже очень давно.

Холодная рука на сердце сжалась сильнее.

– Идем, нужно все осмотреть, – позвал он Марко и, пропустив друга вперед, вышел из комнаты.

Глава 8

Алессия Пьезе

Дворец гудел, как потревоженный улей. Слуги перешептывались, обсуждая смерть Джунио и странный пожар, дом заполонили стражники и маги, утром из столицы приехал дознаватель с тремя помощниками, и внутри не осталось ни одного укромного уголка, в котором можно было бы спрятаться от всей этой толпы.

Я незаметно покосилась на шныряющих по кухне стражников. Молчаливые, сосредоточенные, в черных форменных вертах, они напоминали стаю ворон, слетевшихся на свежевспаханное поле.