Словно пытался заглянуть под маску и прочесть его мысли.

– И что думаешь? – Алессандро кивнул Форнезе на кресло, а сам устроился подле небольшого стола. Он часто работал за ним по ночам, когда не хотелось оставаться в давящей тишине кабинета. – Чья-то магия?

Он передвинул бронзовую статуэтку и привычно положил ладони на столешницу. Гладкое дерево показалось раскаленным. Что за дьявольщина? Он приподнял руки, опустил их снова и ощутил тонкое покалывание в пальцах.

– Как ты себя чувствуешь? – не обратил внимания на его вопрос Марко.

Голос друга звучал напряженно.

– Нормально я себя чувствую, – ровно ответил Абьери.

Он пока не разобрался с тем, что творится внутри, но признаваться в этом не хотел.

– Можешь сказать, что ты делал, когда вышел из зала?

– Думаешь, причина возгорания во мне?

– Я пока не знаю. Морелли предложил поискать в архивах твоей семьи старые пророчества. Он считает, что возгорание древнего герцогского трона – это знак свыше.

– Если так, то дело плохо, – хмыкнул Алессандро. – Представляю, какие слухи поползут по округе: «Абьери продал душу дьяволу, и тот пришел за ним прямо во время кастра авиди».

Как тебе? Или вот еще: «Господь поразил проклятый род, и они все сгорят в аду».

– Сандро, это не шутки. Ты ведь понимаешь, что император рано или поздно узнает о пожаре? И будет лучше, если мы сумеем найти причину возгорания, и она окажется далека от темы проклятия. Не стоит напоминать Адриану о прошлом. Тем более сейчас, когда он готов сменить гнев на милость.

Марко коснулся изувеченной фаланги и поморщился, словно та ныла.

– Сильно болит? – кивнув на покалеченную во время одного из опытов руку, спросил Абьери.

– Терпимо, – ответил Форнезе и взял со стола перо.

 – Не уходи от ответа, Сандро. Что ты делал, когда случилось возгорание?

– Это не имеет отношения к делу.

– Уверен?

– Абсолютно.

Не хватало еще вмешивать сюда Алессию.

А Марко, словно услышав его мысли, спросил:

– Это никак не связано с той девушкой, как ее, Алессией? Она ведь здесь, в замке?

– Здесь, но она ни при чем.

– Я бы не был так уверен, – задумчиво протянул Форнезе и, взяв со стола перо, принялся крутить его в руках. – Мы ведь пока так и не сумели разобраться с ее странностями. Что, если это она повлияла на произошедшее? Сандро, ты зря противишься, я должен поговорить с этой служанкой.

Позволь мне провести пару опытов, и мы получим ответы на наши вопросы.

– Нет, – его будто огнем обдало. Форнезе не знает границ в своем рвении докопаться до правды. Если позволить другу, тот не остановится, даже если Алессия пострадает.

При одной только мысли об этом душу окатило таким ужасом, что он вздрогнул. Мадонна… Он больше не пытался понять, почему прикипел к чужестранке. Просто знал, что не позволит причинить ей боль, и все.