Вы имеете полное право отвечать за своих подопечных и их действия в академии, — медленно проговорила дама, сидевшая в тени, кажется, Эдриан говорил, что она — давняя знакомая моего отца. — Итак, считаете ли вы, что обвиняемая может контролировать свои силы?

— Да, — без тени сомнения ответил Эдриан. — Мелисса Террейн под моим личным надзором. Она способна и обучаема. К тому же каждый из вас видел ее реакции, которые записал Артефакт в ту ночь у Разлома в Академии.

— Разумеется, мы все видели. И даже больше, чем хотелось бы. И ваш ответ… трогателен, — губы сьера Дэйрэма скривились.

— Но учитывая вашу… более чем очевидную личную заинтересованность, ваше мнение сложно назвать беспристрастным. Отношения между куратором и студенткой нарушают не одну академическую норму. Впрочем… мы отвлеклись от темы.

В этот момент тяжелые двери в конце зала распахнулись. Развернуться я не могла, но пару мгновений спустя перед глазами появился страж в темно-синей форме, расшитой золотом. Без лишних слов он положил перед сьером Дэйрэмом свиток, а следом развернулся и направился к выходу.

Сьер Дэйрэм раскрыл письмо, начал читать, и его лицо изменилось.

Брови поползли вверх, пальцы сжали край пергамента.

Он прочистил горло и, наконец, вслух зачитал:

В зале повисла звенящая тишина.

Эдриан перехватил мою руку и твердо заговорил:

— Думаю, на этом заседание можно считать законченным.

Ему удалось убедить Короля в том, что мы сможем работать на благо короны, бороться с Тьмой. Но впереди было еще много работы. Главное, не оступиться.

Три месяца пролетели как одно мгновение. И вот мы закончили первый курс.

Казалось бы, совсем недавно я впервые ступила на территорию Академии.

Я и подумать не могла, как круто изменится моя жизнь за этот год.

За каждым моим шагом теперь следили. Я находилась под наблюдением Совета, проходила спецобучение. Меня испытывают, проверяют, изучают. Ведь я полукровка. Дочь дракона Дракмора. Связанная с Тьмой.

Я не могу не оступиться. Мне нельзя ошибаться. Потому что цена слишком высока. Не только моя судьба, но и судьбы других, таких как я зависят от меня. Всех полукровок, которые сейчас в тени.

Но сегодня особенный день. Первый бал после восстановления Академии. Ненадолго можно позволить себе просто… быть собой.

Воздух в бальном зале был пропитан ароматами свежих цветов, сладковатых духов и пунша, который стоял в чашах на столах с закусками. Повсюду раздавался смех, музыка, звон бокалов.

Я стояла у открытых балконных дверей, вдыхая вечернюю прохладу. Платье струилось по ногам, ткань перламутрово поблёскивала в свете магических огоньков. Но внутри щемящее чувство.

Айви держала в руках бокал, сквозь стекло которого мерцал золотистый пунш. Её волосы были уложены в простую, но изысканную причёску.