Один поцелуй с незнакомцем — и прощай, спокойная жизнь! На моем плече появилась Драконья метка, а это значит, что где-то в академии есть дракон, которому я теперь предназначена судьбой. Но на этом сюрпризы не заканчиваются. В академии кто-то играет в опасные игры, Тьма становится все нестабильнее, а у меня внезапно появляются способности, о которых лучше бы никто не знал. Теперь у меня два варианта: найти способ избавиться от метки с которой все началось или… Нет, второго варианта быть не может! Точно?

— Мелисса, вот ты где, — над ухом зазвучал слишком довольный мужской голос.

Кайр появился на моем пути, словно демон из преисподней, и выглядел соответствующе — черные рога, алый плащ, хищная улыбка.

— Решила поиграть со мной в прятки?

Я бы предпочла другую игру. Например, вышибалы. Где Кайр — мяч, а я его выбиваю за пределы этой академии.

Но вслух этого сказать не могла. Он же высокородный дракон, а я — обычный маг огня, сирота без рода. И все знали, зачем драконам нужны магички. По академии гуляли весьма пикантные слухи о похождениях чешуйчатых.

— Вот ты меня и нашел, — я попыталась улыбнуться, не морщась от брезгливости, и невинно поинтересовалась: — Так что ты хотел?

Скользнула взглядом по студентам, которые заполняли Большой зал, в поисках спасительной компании.

И как на зло в полумраке среди танцевавших пар не удалось рассмотреть ни одного знакомого лица. Да еще эти маски, парики, костюмы… Бездна! Вместо студентов одна нечисть в академии!

И куда, спрашивается, подевалась Айви? Ее что, вампиры похитили у столиков с напитками?

— Хотел. Тебя. На сегодняшний вечер, — лениво протянул Кайр, скользнув взглядом по моему платью.

— Время отдавать долг.

Его пальцы сомкнулись на моем локте.

Внутри все вскипело от возмущения и отвращения. Руки чесались отвесить ему пощечину, но я сдержалась.

— Всем, кому должна, прощаю. Напомни, это тот долг, что ты сам придумал? Или есть официальный документ, подписанный кровью?

— Твой острый язычок даже… привлекает, — Кайр усмехнулся, но в его голосе прозвучала тень раздражения. — Моя комната свободна, можешь пойти со мной прямо сейчас.

Легкая волна магии скользнула по коже, пытаясь пробраться в разум, но тут же наткнулась на заговоренную подвеску.

Но долго эта безделушка не сможет меня защитить, пора делать ноги от этого слизняка.

— Не получится! — поспешно отстранилась и отвела взгляд на толпу. — Сейчас… меня кое-кто ждет!

В одно движение выскочила из-за колонны и решительно двинулась к столикам с напитками. Кровь стучала в висках, а сердце бешено колотило в груди. Перед глазами в полутьме то и дело мелькали девицы в костюмах фей и прочей нечисти и парни в образе демона или вампира. Приходилось маневрировать между ними.