Над головой пронесся оглушительный грохот, словно на крышу приземлилось что-то невообразимо тяжёлое, и древняя кладка застонала под этим весом…

Сердце подпрыгнуло к горлу, сбилось с ритма. Не раздумывая ни секунды, я сорвалась с места и бросилась к винтовой лестнице, единственной, помимо парадной, ниточке, связывающей все этажи академии вплоть до самой крыши. Стук собственных каблуков по ступеням отдавался в висках болезненной пульсацией, сливаясь с бешеной дробью сердца.

– Мира, стой! – голос Амброза пытался пробиться сквозь гул в моей голове, но я его не слышала, не хотела слышать никого и ничего, кроме зова, разрывающего душу.

Маркус! Он здесь! Я чувствовала это каждой клеточкой своего существа, каждой клеточкой души, неразрывно связанной с ним. Зов, тихий и настойчивый, пробивался сквозь толщу камня и стали. Он нашёл меня… снова.

Ступени мелькали под ногами, головокружение накатывало волнами. Спотыкаясь, падая, цепляясь за холодные перила, я бежала вверх… вверх, к нему.

Голос Амброза, сначала настойчивый, постепенно стих где-то далеко внизу.

– Где она?! Где моя жена?!

– Ты женился? – раздался ехидный смешок. – И почему же я не получил приглашение на свадьбу, кузен?

– Предателей на свадьбу не приглашают, – презрительно фыркнул Маркус. – Я спрашиваю тебя ещё раз, где Мира?!

– С твоей истинной всё хорошо, но, боюсь, у нас гости… Эртанский флот пожаловал, – с издёвкой протянул Дейрон.

Вдруг наступила пронзительная тишина, словно все звуки выключили по одному щелчку. Осторожно, стараясь не выдать своего присутствия, я выглянула из-за угла.

Маркус стоял на самом краю крыши, напряжённый, как натянутая струна, его силуэт чётко вырисовывался на фоне предрассветного неба. А взгляд Дейрона был прикован к Башне солнечных сфер, где в этот самый миг Йю пыталась активировать защитный артефакт.

“Он увидел её!” – догадка пронзила острой иглой.

Я непроизвольно сжала запястье, чувствуя, как пульсирует под кожей метка дракона. В тот же миг взгляд Маркуса метнулся ко мне, и на его лице промелькнула тень улыбки – тёплой, любящей, полной нежности. Всего лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы почувствовать, как волна облегчения окатывает меня с ног до головы.

Внезапно горизонт осветила ослепительная ярко-алая вспышка.

Лицо Дейрона исказила гримаса ярости и он поддался вперед.

– Маркус! – я выбежала из своего укрытия. – Башня! Йю! Не дай ему взлететь!

Маркус мгновенно среагировал на мой крик.

– Беги отсюда! – рявкнул он, бросаясь на кузена. – Немедленно!

Но я не могла сдвинуться с места, не могла оставить его одного. Страх сковал меня ледяными тисками, но даже он не мог заставить меня покинуть Маркуса.