В этой ситуации мы были не более чем беспомощными кроликами перед хищником.

– Его необходимо как-то нейтрализовать, – прошептала Йю.

– Дракон превосходит нас по силе даже если сложить все наши способности вместе, – сурово отчеканил Амброз, и его лицо побледнело в лунном свете.

– Значит, придётся действовать хитростью, – предложила я, лихорадочно перебирая возможные варианты. – У вас, случайно, не осталась пыльца болиголова?

– Дракону она что мёртвому припарка, – раздосадовано ответил Амброз, потирая подбородок. – Постойте… – магистр остановился так резко, что я врезалась в его худощавую спину. – У меня есть план. Я отвлеку его, а вы активируете артефакт. Вот заклинание, – он перевернул медальон, провёл над ним рукой, и сразу после этого на металле появились выгравированные письмена.

– Это слишком рискованно! Лучше дождаться… – я осеклась на полуслове, судорожно вцепившись в запястье. Внезапное покалывание подсказало, что Маркус где-то совсем близко.

– Кого дождаться? – Амброз уставился на меня расширенными от удивления глазами. – Мы здесь одни! Амори с остальными ещё не достигли материка! Помощи ждать неоткуда!

Йю поёжилась и тихонько шмыгнула носом, обхватив себя за плечи.

– Не отпускайте руки, – я старалась говорить тихо, хотя внутри всё кричало. – Сейчас не время для сомнений! Вы справились с магами, справимся и с драконом! Йю, – обратилась я к подруге, – ты поднимешься на башню, а мы с Амброзом отвлечём дракона.

– Похоже, вы забыли, что в отсутствие ректора именно я здесь главный, –  Амброз вернул себе обычный напыщенный вид, правда, всего на минуту. – Мисс Риорс!

– Риорсон, – твёрдо поправила я. – Моё настоящее имя Миранна Риорсон. Мой отец – граф – Флорис Риорсон.  И я вовсе не помощница ректора. Я беглянка, сбежавшая от жениха-дракона.

Сама не понимаю, что заставило меня в этот момент раскрыть правду о себе. Возможно, близость опасности, а может, просто пришло время снять маску.

Амброз надул губы, явно недовольный моим признанием, однако промолчал.

Внезапно тишину прервал рёв, от которого задрожали стены. Йю вздрогнула и прижалась к холодной каменной кладке.

– Похоже, время, отпущенное нам, истекло, – тяжело выдохнул магистр Амброз. Он повернулся ко мне: – Хорошо, поступим так, как предложила мисс… Риорсон, – затем его взгляд переместился на Йю: – Айронвуд, судьба королевства и наши жизни в ваших хрупких руках!

То ли воодушевляющие слова Амброза придали сил, то ли надвигающаяся опасность пробудила скрытые резервы, но Йю преобразилась на глазах. Решительность, сверкнувшая в её взгляде, говорила яснее всяких слов – она готова действовать.

– Я справлюсь! – твёрдо произнесла подруга.

Новый рёв, раздавшийся гораздо ближе прежнего, заставил нас всех дёрнуться.