В отчаянии взвыв, старик взлетел, пытаясь достичь камешка в небе — в тщетной надежде сбежать, но тем самым окончательно подписал себе приговор. Да и летал он медленно…

— Нет, нет, нет! Я не могу умереть! Мне было предсказано стать дьяволом и достичь бессмертия!

— Это было ложное предсказание.

Я разжал рукоять и меч устремился к жертве, и пронзил старого демона насквозь, разрушая дантянь и, тем самым, лишая любого шанса на выживание. Труп рухнул вниз безжизненной куклой, а меч вернулся в поднятую ладонь…

Минус подобного метода убийства заключался в том, что оружие оказалось заляпано в крови, но поскольку спустя мгновение я отозвал меч, то особого значения это не имело. Зато призрачная карта появилась совсем рядом — только руку протяни…

Повержено и безжалостно забито молниями — впрочем, Небо равнодушно к бедам смертных под ним, и я тоже не собирался страдать из-за казни демонического практика.

— Преступник наказан! — первой крикнула Кара. — Благодарим повелителя за справедливость!

— Слава господину! — чуть запоздал Хао. — Да славится он в веках!

— Верность будет вознаграждена, а предательство будет караться!

Спустя мгновение крики поддержали и другие практики — проявленная жестокость не вызвала ни малейших возражений. Напротив, я чувствовал, что их восхищение было вполне искренним. Уж слишком мерзкий был старикашка. Впрочем, это не отменяло того факта, что преступник принадлежал к Династии Крови и у него могли остаться, если не друзья, то союзники. Поэтому публично выдавать награду, подставляя информатора, было бы не лучшим решением. Этот вопрос, в отличие от других, мог подождать…

Казнь получилась слегка шумной, но находящиеся в состоянии прорыва практики проигнорировали происходящее. И одной из них была Исиль, пытающаяся достигнуть средней стадии ядра, так что я решил придерживаться заявленного плана и пока саркофаг не трогать.

Взлетев, я переместился к границам зоны контроля Системы, решив всё же позволить землянам взять достижение за возвращение из-за «грани мира». Правда, не уверен, как много времени на это потребуется — проверять придётся экспериментальным путём.

Появившийся корабль выглядел печально и еле слышно потрескивал, намекая на то, что каждый призыв усугубляет повреждения. Тем не менее пространственный трюм работал, и я совершил несколько десятков прыжков, вытаскивая сумки. Ну а затем потратил минут пять на то, чтобы всех выпустить. Причём не только из сумок, но и из карт стазиса…

Четыреста один человек: триста сорок семь юнитов и пятьдесят четыре игрока: восемнадцать ветеранов Отдела плюс члены их троек, которых частенько называли «оруженосцами».