В общем, дел и правда было много, и мой отказ Яков Иванович воспринял бы спокойно. Однако есть одно большое «НО», которое не давало мне так сразу и решительно сказать ему «нет». Скоро вторая мировая война. К сожалению, она неизбежна. Об этом много говорили в моей прошлой жизни. Хочу я или нет, но это произойдет. И вот кем я приму в ней участие — неизвестно. Обычным солдатом идти не хотелось. Откосить? Вряд ли удастся, да и я сам себя уважать не буду, если стану прятаться за спины других. Но чтобы хотя бы понимать, как воевать, нужен опыт. А если я не военный, то где его получить? На одной теории и рассказах других далеко не уедешь.

Зато такая поездка — отличная возможность увидеть, как работает наша армия. Причем увидеть действия начальников в штабах, уверен, что с Алкснисом попаду туда. И понять — как сейчас принимаются решения, может даже расспросить офицеров об их работе и логике их поступков. Короче, полезно будет узнать действия офицеров современной РККА. Если бы я в прошлой жизни служил — даже сравнить мог бы армию будущего с нынешней. Не только с технической точки зрения, я имею в виду. Но тут уж что имеем. В общем, я согласился.

— Сынок, ну куда тебя несет? — встревоженно говорила мама, наблюдая за моими сборами. — Ну зачем тебе на Дальний Восток? У тебя же и здесь дел хватает.

— Это просто командировка, — отмахнулся я. — Слетаю туда и обратно и уже через неделю буду дома.

— Но там сейчас опасно! В газетах видел что пишут? Мы с Китаем поссорились, а там рядом граница!

— Не переживай, все будет хорошо, — чмокнул я маму в щеку, попрощался за руку с молча наблюдавшим за мной отцом, и побежал на улицу.

Там меня уже ждала машина, выделенная Яковом Ивановичем.

Она то и доставила меня на аэродром, с которого мы должны вылететь на Дальний Восток.

О своей поездке я предупредил родителей, декана и товарища Сталина. Последнего на всякий случай — а то вдруг у него на меня иные планы были. Но нет, никто меня останавливать не стал, что я принял как одобрение моего решения.

Летели на ТБ-1 нашей с Андреем Николаевичем разработки. Алкснис был не просто пассажиром, а вторым пилотом. Как я понял, летать ему нравилось. Оделся я как можно теплее. Мало того, что осень уже заканчивается и скоро зима будет, так и летим мы через Сибирь, где морозы гораздо сильнее.

Ну и в самом самолете обогрев хоть и есть, но он минимальный. Меня заранее предупредили, что без бушлата или шубы лететь — гарантированно околеть.

Даже на самолете добирались трое суток с двумя посадками. И это еще быстро для такого самолета. Благо двигатели на него поставили более мощные, чем предусмотрены на серийных моделях. Иначе бы полет грозился растянуться на гораздо более длительный срок. Прибыли мы в Хабаровск, где располагался штаб Особой Дальневосточной армии.