— Про спящую красавицу, — воодушевилась дочка, радуясь, что её просьбу услышали.

— Хорошо. Я начну, а Софья мне поможет.

— Конечно, — тут же подала я голос.

— Жили на свете король с королевой. У них не было детей, и это их очень огорчало, — начал Константин историю.

Его тёплый баритон и неторопливая речь успокаивали и убаюкивали. Я лежала на боку, помогая мужу рассказывать, когда понимала, что он подзабыл дальнейшие события в сказке. Маша внимательно слушала и тоже иногда подсказывала отцу сюжет.

Гроза пошла на убыль: ливень затихал, молнии не так часто и ярко озаряли небо, и гром уже не пугал глухими раскатами. Когда граф закончил сказку, Маша спокойно спала, посапывая.

— Спасибо, Софья, — вкрадчиво прошептал муж. Я не видела в темноте его лица, но чувствовала, что благодарность была искренней.

— Вы с Машей для меня стали очень близки, — вдруг призналась я, осознавая, что мы одна семья.

— Я рад слышать это. Вы нужны Мари, — облегчённо вздохнул Константин, — и мне тоже.

Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Мне хотелось признаться мужу, что я люблю его, но почему-то жутко стеснялась спящего рядом ребёнка. Константин молчал — может, присутствие дочери сдерживало и его от откровений? Через какое-то время я услышала его мерное дыхание — заснул.

Я долго не могла сомкнуть глаз. Мозг лихорадило, мысли скакали от книги к мужу и обратно. Но всё же под утро усталость взяла своё, и я провалилась в желанный сон.

Глава 38. Семейный пикник

Весёлый щебет птиц доносился из сада, даря спокойное пробуждение. Приятная нега разливалась по телу, и тут я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв веки, увидела перед собой голубые глаза мужа, в которых светилась нежность.

— Доброе утро, Софья, — прошептал он и опустил взгляд. Я последовала за движением его глаз и увидела Машу, которая во сне сползла с высокой подушки, продолжая спокойно спать между нами, но зато теперь я могла видеть лицо Константина.

— И тебе доброго утра, — тихо ответила, перейдя на «ты». Щёки вспыхнули, когда я осознала ситуацию: впервые мы спали в одной постели. Пусть и не было ничего между нами, но кровь закипала от одной мысли, что мы вместе на кровати, даже несмотря на то, что ребёнок лежит между нами.

— Как спалось? — улыбнулся граф, и его пальцы чуть коснулись моей щеки.

— Хорошо, — я млела от его неожиданной ласки, и в ответ моя рука сама потянулась к щетине мужа, ощущая колючесть его кожи.

— Я прощён? — с надеждой смотрел на меня граф.

— Да, — чуть дышала я от охватившего меня волнения.

Мы одновременно приподнялись, опираясь на локти, и потянулись друг другу, словно два разнополярных магнита, у которых не было шанса избежать сближения. Наши губы робко встретились, прощупывая, до какого момента дозволено дойти.