За ней, как и всегда, стояли стражники в блестящих доспехах. Не люди – с ними бы Варя справилась одним прикосновением – нет, это были дарги. Конечно, в человеческой личине они выглядели не так привлекательно, как дарги императорской крови, но им и не нужна была внешняя привлекательность. Ее с лихвой заменяли натренированные тела и алебарды, которые сейчас скрестились перед носом у Вари, стоило ей только попытаться шагнуть через порог.

– Его Светлость запретил вам покидать эту комнату, – пророкотал один из мужчин, окидывая девушку мрачным взглядом.

– Там внизу гонец. Я знаю, что он принес письмо от герцога.

– Вернитесь в комнату.

Они даже бровью не повели в ответ на ее вопрос!

– Нет, – Варя покачала головой, – я хочу увидеть гонца.

– Вы не можете выйти отсюда.

Стражники сделали шаг вперед, вынуждая Варю отступить за порог.

– Я буду кричать! – пригрозила она, не рассчитывая, что это поможет. Слишком уж непроницаемые лица были у этих двоих.

– Не стоит, – раздался со стороны лестницы голос Абрахама, и через пару секунд из-за поворота показался запыхавшийся маг, – я подозревал, что ты захочешь узнать последние новости.

Не отдавая себе отчета, Варя рванула к нему. И словно наткнулась на каменную стену. Все-таки у герцога была отличная стража!

– Не нервничай так, – покачал головой Абрахам, глядя на изумленную девушку, – давай, зайдем и спокойно поговорим. Гонец доставил хорошие вести, наша армия сломила сопротивление на северной границе и заняла первые форпосты.

Варя нехотя подчинилась. Несмотря на спокойствие Абрахама, ее саму продолжало что-то тревожить.

Когда дверь закрылась, Варя замерла посреди комнаты, глядя на мага.

– Что-то происходит, – произнесла, сжимая руки в кулаки, – или скоро произойдет. Что-то очень… нехорошее…

Она хотела сказать «плохое», но не смогла выдавить из себя это слово.

– Ты просто накручиваешь себя, вот и все, – Абрахам с отеческой улыбкой похлопал ее по плечу. – Ну что может случиться?

Он внимательно посмотрел на девушку, кусавшую губы. Да, она нервничала и даже не пыталась этого скрыть. Но была ли ее тревога обоснованной? Или это было отражение чувств, которые сейчас испытывал Ксарт? Абрахам не мог с ним связаться, чтобы это узнать.

Следующие дни были полны тревоги. Весь замок замер, ожидая вестей от хозяина. И вместе с его обитателями Варя тоже ждала, вздрагивая и бросаясь к окну каждый раз, когда внизу раздавался скрежет подъемной решётки. Она видела гонцов, спешивших с донесением к коменданту, видела раненых, которых привозили на огромных телегах, запряжённых инкардами, видела всадников, оседлавших этих жутких созданиях. На её глазах замок медленно превращался в лазарет.