Каждую ночь небо на горизонте краснело от зарева, и доносился приглушенный расстоянием звук канонады. Где-то там, за скалами Нирумии, шли бои. Оттуда и везли раненых, тех, что можно было еще спасти. В основном это были демоны и дарги низшей крови. Людей среди них почти не встречалось.

Когда места в замке уже не осталось, пострадавших стали оставлять во дворе под открытым небом. Через неделю после начала боев весь двор был заполнен ранеными и умирающими так, что даже яблоку было негде упасть. И Варя не выдержала, предложила Абрахаму свою помощь. Все же она могла и повязку раненому сменить, и воды ему дать напиться.

Одно дело наблюдать, как этих несчастных, стонущих и цедящих проклятья, вносят под своды замка, и другое – сутками напролет видеть их мучения у себя под окном и слышать стоны. Но старый маг отказался, не дослушав. У него были четкие указания на сей счет: Ваэльми не должна покидать комнату в Западной башне. Никогда, ни при каких обстоятельствах!

Однажды ночью, измученная непонятной тревогой, не дававшей уснуть, Варя вылезла из кровати и подошла к окну. Легкий сквозняк тут же окутал тело, заставил кожу покрыться мурашками.

Сегодня с ней опять ночевала Халида. Шимун сидела в углу, поджав ноги, и с тихим бормотанием перебирала самодельные четки: шелковый шнурок со множеством деревянных бусин.

Под окном, в серебристом свете луны, белели неподвижные тела, и с высоты Вариной комнаты невозможно было определить, мертвые они или живые. Каждый раз это зрелище наполняло сердце девушки тоской и болью. Она не могла понять причины этой войны, но видела ее следствие. И каждый раз, видя, как в замок прибывает новая партия раненых, боялась встретить среди них знакомое лицо.

Боялась увидеть Ксарта.

Этот страх преследовал ее на каждом шагу, особенно ночью, не позволяя думать больше ни о чем, лишая сна, отнимая покой. И как бы Абрахам не старался ее убедить, что этот страх не имеет под собой никакой почвы – это не помогало.

– Халида, глянь на того парнишку, – стоя у окна, Варя с болью в голосе указала на парня в пропитанной кровью рубашке. Сейчас его кровь казалась почти черной, но она была человеческой, и, судя по выражению муки на бледном лице, парень очень страдал. – Он давно лежит там, но за вечер к нему никто ни разу не подошел.

Как и к другим. Где все лекари? Я с обеда не видела ни одного… – она подняла голову, вглядываясь в бойницы на стенах замка. – И на стенах никого нет… Тебе не кажется это странным? Вроде бы в это время уже должен быть ночной караул.

– Лекарей не хватает, – Халида, прервав бормотание, нехотя выглянула в окно. – Они, наверное, заняты демонами и даргами.

– Откуда мне знать? Я к ним отношения не имею…

Шимун пожала плечами и вернулась к своему бессмысленному занятию.