К тому же я заметила, как Рома наклонился к Анжелике и что-то зашептал ей на ухо. Та, не проронившая за вечер ни слова, кивнула.

— Прошу простить меня, но я намерена вас покинуть, — сказала девушка и, отложив в сторону салфетку, поднялась. — Проводишь?

Ходоров-младший одарил меня тяжелым взглядом и улыбнулся своей пассии. Встал, кивнул ей в сторону выхода. А стоило им уйти, как в груди сдавило от тупой боли. Я забегала глазами по столу, выпила залпом очередной бокал и подхватила сумочку.

— Юль, я в уборную, — предупредила сестру и позорно сбежала переводить дыхание.

— Ну что, партнер, стоило мне идти? — поинтересовалась Анжи, поддев пальцами лацканы моего пиджака. — Ты из-за нее это все затеял, я права?

— Твое такси приехало, — скупо подметил я, убрав ее руки от себя.

Она усмехнулась, подмигнула мне и села на заднее сидение. Я захлопнул за ней дверь, передернул плечами. Все получилось напряженнее, чем предполагал. Еще услышав от Роберта, что здесь будет Вика, я стушевался. Хотел отказаться. Но потом решил проверить, живы ли мои чувства к Ласточке или же помешательство ею прошло бесследно и та глава в моей жизни закрыта.

Я одернул пиджак и вернулся в ресторан. Замедлился, обнаружив пустующее место.

— Где она? — глянул на Юлю.

— Ты об Анжелике? — с вызовом ответила та. — Да вот только ушла. Разве ты не заметил?

— Где она? — повторил настойчивее, сжав спинку стула, возле которого остановился.

— Какой черт тебя дернул привести эту змеюку? — подалась вперед девушка. — С каких это пор без нее и шага ступить не можешь?

— Юля! — предостерегающе произнес и придал взгляду тяжести, чтобы поняла, что не стоит со мной разговаривать в подобном тоне. Она начала забываться!

— Партнеров по работе нынче на день рождения друзей зовем? Как это понимать?!

— А предупредить заранее не судьба? Если бы сказали не перед самым выходом, то ничего бы такого не произошло.

Она делано рассмеялась. Сморщила нос, но тут же вернула себе серьезный вид, добавив дерзко:

— Ой, хорошо ты меня знаешь!

— Так, ребята, давайте жить дружно, — выступил миротворцем Роберт, но стоило нам с Юлей на него посмотреть, как тут же поднял руки, сдаваясь. Он глянул на притихших Кристину с Витей и добавил вполголоса: — Не понимаю, как вы работаете вместе?

Я и сам не понял, как все произошло. Полгода назад жизнь превратилась в смесь боли и попыток вернуть Вику. Она не поднимала трубку, не открывала двери, не появлялась в ларьке и даже салоне. Мне пришлось наступить на свое горло, умерить гордыню и обратиться к Юле. А та оправдала свое имя, ничего не рассказала, пока я не пообещал устроить ее на солидную должность, после чего заявила, что тоже не знает, куда делась Ласточка. В целом — Юля оказалась хорошей девушкой. Ее хватка поражала.