Теперь рядом с Юлей шла деловая женщина, удерживающая в арсенале лишь дежурные улыбки, чаще предназначающиеся клиентам нашей компании.

— Отлично, — скупо отозвалась я.

— О, кстати, там будет пару друзей и… Ох, я совсем забыла. Ты ведь не будешь против, если придет Рома? — опасливо поинтересовалась сестра. — Роберт не хотел отмечать мой день рождения без него. Но если ты против, я настою и мы отменим приглашение.

— Нет, все нормально, — заверила я, уверенная, что чувства полугодовой давности были выдумкой.

А если и нет, то за такой длительный срок они исчезли. Время сглаживает углы и размывает границы. Я склонна верить, что любви к нему вовсе не было — всего лишь легкое помешательство красивым мужчиной, умеющим ухаживать. Теперь вокруг меня вьются состоятельные, умные, галантные и куда более приятные личности. Но даже среди них мой ум трезв. Чего уж говорить о Ходорове.

Я не испытывала ни капли волнения. Зашла за Юлей в ресторан, заняла мягкий стул по правую руку от нее, украдкой изучая незнакомые лица. Мы приехали не первыми, но и не последними. Сестра представила меня своим друзьям — всего-то семейной паре: Кристине и Виктору. Начала с воодушевлением рассказывать, как с ними познакомилась, а едва увидела Роберта, коим оказался тот мужчина, который приставал к ней в ночном клубе, выругалась.

— Я придушу его… за-а привычку опаздывать, — проворчала она, усмехнувшись мне, и поспешила навстречу.

Мы залюбовались ими и немножко успели смутиться, потому что приличия совсем не заботили влюбленных. Долгий поцелуй привлек внимание окружающих. Я умилилась и даже испытала испанский стыд. Впрочем, первого было куда больше… пока взгляд не коснулся знакомой фигуры.

В тот же миг звон столовых приборов затих. Лица людей смазались, свет потускнел, оставшись ярким только там, где появился Рома. В темно-синем костюме, белой рубашке, гладковыбритый и с короткой стрижкой, он выглядел иначе. Непривычно. По-взрослому. Он шел по широкому проходу между столиками, еще не заметив меня. Рядом же…

Я судорожно втянула воздух в легкие и медленно выдохнула, возвращая себе спокойствие. Ходоров галантно отодвинул ей стул, а сам сел напротив меня. Поздоровался со всеми сразу, даже не посмотрев в мою сторону. Я часто заморгала, пораженная вызванными таким пренебрежением чувствами. Будто они все разом проснулись, напомнили о мгновениях, когда голова шла кругом от откровенных взглядов, случайных прикосновений и… поцелуев. Я собрала пальцы в кулак, впившись ногтями в ладонь. Но боль не отрезвила. Меня начало штормить от понимания, что ничего и не прошло, а он, как и предполагалось, обо мне даже не помнил. Вот, вернулся к бывшей и наслаждается ужином.

Рядом подняла бокал Юля. Гости начали поздравлять ее, дарить подарки.