Хотя, возможно, вы из тех, кто сначала читает благодарности (то есть опасный для общества социопат).

Мне нужно многих поблагодарить за мудрость, поддержку, советы и — в одном конкретном случае — за постоянное мяуканье, сопровождавшее меня в процессе написания этой книги.

Но прежде чем я это сделаю, я хочу поблагодарить вас, мои замечательные читатели. Герои и сюжеты не существуют без читателей; спасибо, что согласились следовать за мной в этот новый мир.

Надеюсь, вы обрадовались, что я не написал семисотстраничный роман-размышление об изменчивости памяти, действие которого разворачивается в Италии четырнадцатого века среди фермеров, выращивающих спаржу. Я не хочу сказать, что это был бы плохой роман, напротив; но он был бы плохим, если бы его написал я.

Вы наверняка обратили внимание, что, несмотря на новый мир и героев, моя манера не изменилась. «Твикс», «Греггс» и Ли Чайлд упоминаются уже на первых пятнадцати страницах. Полагаю, это стало облегчением для всех.

Надеюсь, Эми, Стив и Рози вам полюбились. Обещаю, скоро они вернутся, и гарантирую, что Стиву еще придется поколесить по миру против воли, а Эми — спрыгнуть с вертолета. Ну а Рози… Рози будет вскидывать брови и смешивать мартини. Кстати, не знаю, как вам, но мне очень хочется прочесть книгу Рози Д’Антонио «Смерть спускает курок». Жаль, что ее не существует.

Думаю, в продолжении будут и другие герои из этой книги. Например, мне кажется, что мы еще встретимся с сотрудником таможенной и пограничной службы США Карлосом Моссом. Не знаю, как именно это случится, но уверяю, вы о нем еще услышите. Мне также не хочется совсем уж бросать Макса Хайфилда. «Погрому-8» определенно быть.

Начиная писать этот роман, я чувствовал, что отчасти изменяю своим прежним персонажам. Вы знаете, кого я имею в виду. Но вскоре я понял, что мои герои живут в одном и том же мире. Скажем, если бы Стив решил сесть в свой «Воскхолл Корса», не далее как через два часа он очутился бы в Куперсчейз. Существует несколько способов туда добраться, но Тони Тэйлор порекомендовал бы ехать по трассе А337, А31, М27, А27 или В2192. В зависимости от пробок.

Впрочем, хватит объяснять, как добраться из одного вымышленного городка в другой; пора перейти к другим благодарностям.

Я в который раз хочу поблагодарить всех прекрасных книгопродавцов и библиотекарей от Белфаста до Бразилии, от Крикхауэлла до Канберры. Всякий раз, когда вы продаете или выдаете на руки книгу, вы совершаете чудо. Надеюсь, что в этом году мы встретимся не раз; готовьте свои книжные рекомендации и книжные сумки. От чашки чая тоже не откажусь.

Ни одна книга не издается без издателя — это ясно из самого глагола «издавать». Мне повезло: меня издают лучшие из лучших.