Проход, которого не должно было быть там, в комнату, о которой не знал никто в академии.

Аниса ошеломлённо смотрела, как стена превращается в дверной проём. Но что действительно поразило её, так это имя, произнесённое Дарионом. Аркариус Ментил! Тот самый Аркариус из легенд, первый архимаг, чьё имя упоминалось в древнейших текстах академии!

Дарион шагнул внутрь, и Аниса, повинуясь импульсу, последовала за ним, не в силах сдержать любопытство. В тот момент, когда она переступила порог тайной комнаты, Дарион обернулся, наконец заметив её присутствие.

Их взгляды встретились, и Аниса замерла, не в силах пошевелиться.

А затем она увидела, что находится в комнате, и её глаза расширились от невероятного изумления.

Тайная комната оказалась просторнее, чем я ожидал. Высокие сводчатые потолки, стены, уставленные книжными полками от пола до самого верха, и множество стеклянных витрин с различными артефактами и странными предметами. Воздух здесь был сухим и чистым — магические чары сохранения работали безупречно, даже спустя столетия. Вот что значит работа, сделанная на века.

Я сделал шаг внутрь, осматривая помещение.

Аркариус всегда был педантом, но здесь его страсть к порядку достигла апогея. Каждая книга стояла на своем месте, каждый артефакт был аккуратно размещен с табличкой-описанием. Даже пыли не было — заклинания работали исправно.

Внезапно у меня возникло ощущение, что за мной наблюдают. Заметил бы раньше, если бы почувствовал враждебность, но в этот раз ее не было. Я медленно развернулся.

У входа стояла знакомая фигура. Аниса, та самая волшебница с весьма впечатляющей фигурой, которую я спас от богомола в Разломе. Ее лицо выражало смесь изумления, восторга и смущения одновременно.

Щеки девушки горели румянцем, а глаза были широко раскрыты от удивления.

— Я… я не хотела подслушивать, — выпалила она, махая руками. — Просто… я увидела, как вы пошли сюда, и стало любопытно, и… Боги, это же настоящая сокровищница!

Ее взгляд метался по комнате, останавливаясь то на одном артефакте, то на другом. Я заметил, как ее дыхание участилось от волнения.

— Я слышала легенды, что «Арканум Нокс» скрывает множество секретов, — продолжила она, делая неуверенный шаг вперед. — Академия такая древняя, что тайн тут было достаточно, но все думали, что их давно разгадали! А все остальное — это просто байки.

— Основатель этой Академии был моим близким другом, — спокойно ответил я, наблюдая за ее реакцией. — Поэтому я и нашел это место.

Аниса замерла, уставившись на меня с таким благоговением, словно я только что заявил, что могу ходить по воде. Ее щеки стали еще краснее, а губы слегка приоткрылись.

— Вы… вы были другом Аркариуса Ментила? — прошептала она. — Но это же… он жил тысячу лет назад.