— Время — штука относительная, — уклончиво ответил я, решив не вдаваться в подробности.

Аниса кивнула с таким видом, словно мои слова были абсолютно логичными. Очевидно, ее восхищение мной затмевало здравый смысл. Забавно, как работает женское воображение. И тем забавнее, что Ария мне, например, не сразу поверила.

— Конечно, — выдохнула она. — Я не буду задавать лишних вопросов. Вы… вы удивительный человек, Дарион.

Мы начали изучать комнату. Аниса перемещалась от витрины к витрине, с восторгом ребенка в лавке сладостей. Ее глаза светились, когда она рассматривала артефакты.

— Посмотрите! — воскликнула она, остановившись возле одной из витрин. — Это же прототип кольца накопления энергии! Видите эти руны? Такой способ встраивания Астралита в металл сейчас считается утерянным искусством!

Я подошел ближе. В витрине лежало простое серебряное кольцо, покрытое тончайшими гравировками, но без особых изысков или узоров. Узнаю стиль Аркариуса — он всегда предпочитал функциональность красоте.

— А вот это! — Аниса перешла к следующей витрине. — Эликсир усиления регенерации! По записям в библиотеке, существуют формулы, которые могли бы поддерживать Охотников в длительных боях с монстрами.

Ее энтузиазм был заразительным, хотя для меня эти артефакты представляли, скорее, исторический интерес. В мире демонов мне приходилось полагаться на собственные силы, а не на магические побрякушки. Впрочем, если бы они были при мне, то я от них совсем бы не отказался.

Обходя комнату, я заметил небольшую дверь, наполовину скрытую за высоким книжным шкафом. Она была такой же незаметной, как и основной вход, но мое чутье подсказывало, что за ней скрывается что-то важное.

— Там еще одно помещение, — сказал я, указывая на дверь.

Аниса обернулась, прищурившись.

— Я не вижу никакой двери.

— Потому что она скрыта теми же чарами, что и эта комната.

Я подошел и провел рукой по стене рядом с книжным шкафом. Как и ожидалось, мои пальцы наткнулись на невидимую ручку.

— Аркариус Ментил, позволь старому другу войти в твое святилище, — произнес я.

Дверь бесшумно открылась, обнажив небольшой, но уютный кабинет. Здесь царил тот же идеальный порядок: письменный стол, покрытый различными бумагами и инструментами, книжные полки вдоль стен, удобное кресло.

— Невероятно, — выдохнула Аниса, следуя за мной. — Здесь все выглядит так, словно он вышел всего пять минут назад.

Я подошел к столу. В центре лежал толстый фолиант в кожаном переплете. Обложка была украшена символом, который я хорошо помнил — личной печатью Аркариуса.

Открыв книгу, я увидел знакомый почерк. Аккуратные, четкие буквы — мой старый друг не изменился даже в этом.