— Один удар… невозможно…

— Я разочарован, — наклонившись ближе, улыбнулся я. — Ты слабейший среди всех своих братьев и сестер.

Я выдернул клинок, и тело демона осело на пол. Его кожа начала тускнеть и крошиться.

— Если эти уроды соврали, и я не смогу вернуться домой… — прорычал я, доставая небольшой хрустальный фиал из кармана.

Внутри уже плескалась темная жидкость — смешанная кровь семидесяти одного лорда. Поднеся сосуд к ране демона, я собрал несколько капель его крови, наблюдая, как она вливается в смесь, заставляя ее светиться изнутри.

Сто лет. Сто проклятых лет я провел в этом измерении, охотясь на демонов и собирая их кровь. После того как закрыл портал изнутри, я оказался в ловушке. Единственный человек в мире чудовищ. Уж не знаю что с этим миром не так, но за это время я не постарел ни на год.

Благо, у каждой клетки есть ключ. Мой нашелся в древних письменах, высеченных на стенах первой крепости, которую я захватил и паре рогатых архивариусов что перевели мне все это. Кровь всех семидесяти двух великих лордов демонов могла открыть путь назад — в мой мир.

Я закупорил фиал пробкой и встряхнул, наблюдая, как смесь начинает пульсировать рубиновым светом. После открыл и нанес кровавую смесь на лезвие меча. Древние руны демонического языка на клинке вспыхнули, впитывая жидкость, пока лезвие не начало светиться багровым.

Размахнувшись, я нанес резкий удар по пустому пространству перед собой.

Клинок рассек реальность с оглушительным звуком. В воздухе появилась светящаяся трещина, медленно расширяясь в портал. За ним виднелось что-то совершенно не похожее на красные пустоши демонического мира.

Я рассмеялся — громко, от души. Впервые за сто лет.

— Ну наконец-то! — сказал я, шагая в разлом пространства.

Переход оказался мгновенным. Никакой боли, никаких искр и калейдоскопов — просто шаг, и я уже стоял на другой стороне.

Осмотревшись, я нахмурился. Вокруг простирался странный лес с деревьями, чья кора имела насыщенный красный цвет. Фиолетовая трава под ногами мягко светилась в полумраке, а воздух был насыщен запахами, которых я не мог распознать.

— Долбанные демоны, — процедил я. — Так и знал, что нагло обманули с переводом!

Это явно был не мой мир. Никаких зеленых лесов, голубого неба и мирных деревень. Я снова оказался в каком-то чужом измерении.

Внезапно тишину разорвал женский крик. Обернувшись, я увидел молодую девушку, бегущую между деревьями. Ее темные волосы развевались за спиной, одежда была запятнана кровью. За ней гналось существо, похожее на медведя и какого-то насекомого — массивное тело, покрытое хитином, и огромное жало над спиной.

— Помогите! — кричала она, не замечая меня. — Кто-нибудь!

Тварь нагоняла ее с каждым прыжком, и они оба приближались ко мне.