— Значит, в твоем саду все же появился цветок и для меня…

— У богини есть дар для вас, — еще тише прошептала Илзе.

Ей вдруг стало страшно. А вдруг не примет? Вдруг прогонит прочь?

— Тогда не стоит тянуть, — горько улыбнулся Эллан Эрнаэн.

Глубоко вздохнув, девушка опустила голову и развязала ленты плаща. Темная ткань соскользнула к ее ногам. А мужчина едва не выронил бокал из ослабевших пальцев.

Легкое домашнее платье на тонких бретелях почти не скрывало женское тело. И здесь, в полутемной гостиной, покрывавший его рисунок был виден особенно хорошо. Тонкие, чуть светящиеся золотистые линии складывались в затейливый узор из крупных цветов. Они превращали девушку в какое-то сказочное создание, неумолимо притягивали взгляд, вызывая желание сорвать мешающую ткань и насладиться невиданным зрелищем без всяких преград.

Невозможно прекрасно, невыносимо идеально. Вглядываясь в рисунок, мужчина вдруг понял, что почти не дышит.

Илзе не хватало смелости посмотреть в его глаза. Сейчас она молчаливо предложила Эллану Эрнаэну не просто дар богини, один из любимых ее цветов. А предложила ему себя, свое тело и душу. И ужасно боялась, что этот дар будет не понят и отвергнут.

Прикосновение прохладных пальцев к запястью заставило ее вздрогнуть. Эллан Эрнаэн благоговейно обхватил ее кисть, погладил нежную кожу. Скользнул выше по руке, к плечу, следуя за золотистыми линиями. Потом осторожно притянул девушку к себе и приподнял ее лицо за подбородок.

— Мой цветок… — прошептал он.

— Твой, — ответила она тихо, отдаваясь в его власть.

Мужчина целовал так осторожно, нежно, будто боялся причинить ей боль. Будто боялся, что все это неправда, что прекрасная греза развеется, стоит лишь сделать одно неловкое движение.

Но Илзе не собиралась исчезать. Она обхватила его руками за шею, отвечала на поцелуи, сначала немного неумело, но потом все более уверенно. Позволяла касаться так, как еще ни один мужчина не касался ее.

— Подожди, Илзе… — маг все же нашел в себе силы разорвать пьянящий поцелуй. — Так нельзя. Ты ведь не дар, ты человек со своими чувствами и желаниями. И если ты не хочешь…. Я не станут принуждать тебя.

Она ласково погладила его по щеке, украшенной шрамом, и улыбнулась, светло-светло.

— Богиня дает тебе в дар не просто женщину. И даже не жрицу. А ту, что способна любить искренне и бескорыстно. Способна стать опорой и поддержкой. Пройти с тобой весь жизненный путь, каким бы трудным он ни оказался. Я пришла сюда не потому, что такова воля Леассии. А потому что я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, — выдохнул мужчина, снова приникая к желанным губам.

Подхватив девушку на руки, он понес ее в спальню, быстро избавил от платья и уложил на шелковые простыни.

— Ты так прекрасна, — прошептал он, любуясь в темноте ее телом.