— Выйти за тебя замуж, — прошептала осипшим голосом. Глупо, недальновидно и очень опасно, учитывая, что я уже замужем и наш брак официально нерасторжим. Но эта фраза единственная была способна удержать чрезмерно прыткого боевика рядом со мной. И я рискнула.

— Ты приняла решение? — Мгновенно забыв о темных эманациях, друг прильнул ко мне всем телом, обхватил за голову и вгляделся в глаза.

— Ну, я склоняюсь к этой мысли. Ты хороший, добрый, надежный. С тобой я буду в полной безопасности.

— Рад, что ты это понимаешь. — Кристоф, едва слушая объяснения, улыбался, гладил мои щеки большими пальцами и ловил каждую эмоцию.

— Обещаю стать хорошим мужем и быть заботливым отцом для наших детей.

— Да, конечно, — выдавила вымученную улыбку и покосилась к потолку. Под сводами клубились черные клочья. Дракон быстро шел на поправку, его резерв увеличивался каждый час — темная магия всё ощутимей заполняла домик Севиль. — Но еще рано говорить о детях. Для начала обсудим брачный обряд.

— Обязательно, — подавшись ниже, он все же соединил наше дыхание и подарил едва ощутимый поцелуй.

— Как только вернусь с задания.

— Хорошо, — уклончиво дернула плечом и, ускользнув от нового поцелуя, выкарабкалась из настойчивых объятий, — а теперь тебе пора. Не хочу, чтобы ты подхватил от меня простуду.

— У меня крепкое здоровье, не подхвачу, — успокоил мужчина и умудрился в последний раз погладить мою скулу шершавой ладонью. — Увидимся через неделю, Ио.

— Береги себя, — я вынужденно потерлась лицом о его горячую нетерпеливую руку и проводила «жениха» до порога.

— Ты абсолютно уверена, что в доме никого, кроме тебя? — Застыв в дверях, он опять с подозрением, разрывая моё сердце на части, покосился на верхний этаж, тонувший во мгле.

— Абсолютно. И вообще, я не ребенок. В случае чего — способна сплести действенное защитное заклинание, — с вызовом напомнила. По поводу «действенного» я, конечно, преувеличила. Магии рода не хватит выткать что-то сильнее простенького накрывающего щита, но гордого взгляда не опустила.

— Ладно, верю на слово, — Кристоф не удержался от задорной улыбки.

— Буду считать часы до новой встречи, невеста.

Я механически кивнула, распахнула входную дверь и, едва высокую фигуру Этвуда поглотили густые сумерки, заперлась изнутри, прислонилась к ней спиной и с тихим стоном сползла на пол. Ушёл! Но чего мне это стоило — известно только богам. Уронив голову на холодные как камень ладони, сделала глубокий вдох и замерла, ощущая себя выжатой как кислый экзотический фрукт.

Сердце лихорадочно колотилось, в висках — шумело. Меня потряхивал озноб.