Сестра поживет пока в доме подруги, а вот за вас, моя прекрасная леди, я сильно тревожусь.

— Не стоит. Я сумею за себя постоять, — заверила с вымученной улыбкой и тут зацепилась за главную мысль. — Постой, столичные маги уезжают?

— На рассвете. Они облазили Туринну вдоль и поперек, но то, что искали — не обнаружили. Сдвигают поиски южнее. Пойдем аккурат по речному течению.

Сообщение полицейского мага насторожило. Внутри царапнул холодок нехорошего предчувствия. Гхм, по речному течению? Слишком много совпадений в последние дни.

Нахмурилась, пытаясь упорядочить в голове разрозненные осколки информации, не замечая, с каким ярким блеском в глазах всё это время меня сверлит господин полицейский.

Используя моё замешательство, он слегка наклонился и хотел поцеловать, но вдруг резко вскинул голову вверх и насторожился.

— Что такое? — Шепнула я.

— Дом пронизан сильнейшими эманациями темной магии, Иоланта. Она буквально пропитала его насквозь, — глаза Кристофа мрачно сузились, на лбу залегла глубокая складка. — Мы не одни. В доме есть кто-то третий.

Друг решительно сдвинул меня с дороги и направился в гостиную, внимательно ее изучая.

Я с трудом подавила нервную дрожь и бросилась следом.

— Здесь нет никого! Иначе бы я первой почувствовала.

— Есть, — процедив сквозь зубы, он бегло оглядел пустую комнату, легко угадывая источник темной магии — второй этаж.

— Говорю же, я одна, — я вцепилась в мужскую ладонь, пытаясь удержать Кристофа рядом.

— Иоланта, — он лихо развернулся, обхватывая за плечи и заглядывая в глаза. — Я должен убедиться, что тебе ничего не угрожает.

— Да. Видимо, дело, в э… зелье, которое варила сегодня днем по книге из лавки, — цепляясь за любую возможность удержать полицейского рядом, пробормотала сумбурно.

— Зелье? — Он нахмурился.

— От простуды. Похоже, что-то напутала в рецепте, и оно стало отдавать темным последом.

Мои слова слегка остудили накал и утихомирили мрачные подозрения Кристофа. Холодный мужской взгляд заметно смягчился; он прижал свою ладонь к моей щеке и покачал головой.

— Варка зелий — явно не твой конёк.

— Естественно. Я хозяйка книжной лавки, а не лавки с магическими снадобьями.

— Это верно, — маг оттаял и опять склонился к моим губам, обдувая легким прерывистым теплом, но в следующую секунду дернул бровями.

— И все же лучше проверить. Я мигом.

И решительно подался в сторону лестницы. Сердце пропустило удар. Неведомая сила ясно приоткрыла завесу будущего — если он сейчас обнаружит раненного дракона — дни того сочтены. Позволю Кристофу — подняться в спальню и уничтожу не только темноволосого незнакомца, но и себя.

— Стой, — не задумываясь, подалась за Кристофом, вцепилась в широкую мужскую ладонь и крикнула. — Я согласна!

Боевой маг покосился через плечо.