Весь дождливый день провела в доме Севиль. Под звон капающей с крыши воды, сидела в кресле у камина и читала захваченные из лавки книги по травологии и зельеварению. К вечеру сквозь серые облака пробились солнечные лучи. Дождь прекратился, из сада лавиной хлынуло шумное пение канареек, синиц и дроздов. От долгого сидения всё тело затекло, спина страшно ныла. Отложив книгу на столик, решила выйти — прогуляться на свежем воздухе. Сменив домашнее платье на блузу из плотной льняной ткани и юбку до колен, заколола волосы в шишку, обула кожаные туфельки и, сбежав по мокрому крыльцу, через дальнюю калитку выскользнула на лесную поляну.

Домик «тетушки» почти вплотную примыкал к дубовой рощице. По ту сторону зеленого занавеса рычала река, унесшая меня из владений мужа-дракона. Я долгое время петляла между шершавых стволов, вдыхала терпкую свежесть трав и размышляла о предложении Кристофа.

Как очутилась на каменистом речном побережье — толком не поняла. Ноги сами свернули левее, понесли под пышными кронами и привели к широкой излучине. Здесь было холоднее, чем в лесу. С воды веяло морозной прохладой. Ревущий шум течения оглушал.

Удивляясь, почему сердце так больно колотится, а все внутри без причины — леденеет, обхватила плечи руками и в тусклых закатных лучах пошла вдоль берега, заросшего кувшинками. Я сделала всего двадцать шагов, когда впереди заметила светлый, неподвижный силуэт.

Суживаю глаза и тихо вскрикиваю.

На берегу, утопая по пояс в ледяной воде, лежал темноволосый мужчина. Волны вокруг него алели от крови, а на его обнаженной мускулистой груди я рассмотрела глубокую рану. Новый шаг, и понимаю, что земля ушла из-под ног.

Раненный незнакомец был… драконом!

Бешеный рёв волн, шум ветра, шелест листьев — всё разом исчезло.

Осталось лишь давящее и оглушающее безмолвие, накатившая паника и острое осознание неизбежности.

Темный дракон в Приграничье.

Прямо рядом с домом Севиль!

Ужас когтистой лапой сжал сердце. Вдоль позвоночника скатился холод. Я некоторое время отрешенно смотрела на раненого, из груди которого толчками выливалась алая кровь, затем медленно оглядела безмолвный песчаный берег, стену зеленого леса и отсутствие других драконов.

Выходит, он здесь один? Был принесен бурным течением из земель моего холодного, бессердечного супруга.

Как и я… совсем недавно.

Следовало бежать в полицейский участок и обо всем рассказать. Но ноги будто приросли к каменистой почве: меня трясло, силы отхлынули. Не в состоянии противиться странной тяге, я сделала к дракону шаг. Он был молод и красив. Темные спутанные волосы плескались на волнах, липли к его широким мускулистым плечам и груди. Глаза плотно закрыты. Прямой нос, волевой подбородок. Тонкие четко очерченные губы сжаты и синеют от холода.