Понятия не имею, что им надо, но вся эта история дурно пахнет. — Он быстро выпил горячий кофе, покосился на часы и вздохнул. — Боюсь, мне пора. Начальство приказало сегодня до рассвета оставаться в ведомстве.

Кристоф погладил мою щеку костяшками пальцев и грустным взором обрисовал контуры немного припухших коралловых губ. Я весь вечер кусала их из-за тревоги и размышлений, и теперь они неприятно саднили.

— Еще увидимся, красавица.

Я проводила друга до порога, долго вглядывалась в синюю мглу, что поглотила стройную мужскую фигуру, затем заперла дверь изнутри и отправилась на кухню мыть посуду.

Бытовые нужды и заботы больше не страшили и не угнетали меня — аристократку по крови. Севиль научила готовить простые и вкусные блюда, мы вместе наводим уборку, иногда я выхожу в сад, чтобы помочь ей с прополкой или поливками грядок.

Я невольно закусила припухшие губы.

Опять думаю о драконе! Не в силах выбросить его из головы. Место, где элинорца ударили кинжалом в грудь — страшно болит. Сердце бьётся с перебоями. В висках — стучит.

Я промучилась еще час, потом не выдержала, набросила на плечи шаль, заперла дом на замок и побежала к реке.

Сгустились сумерки. Шумную чащу накрыла призрачная сиреневатая дымка, превратив деревья и кустарники в большие черные пятна. Я плохо ориентировалась в этом лесу после заката, однажды даже чуть не заплутала, но сегодня сердце уверенно вело меня туда, где несколько часов назад я бросила беспомощного дракона — в одиночестве.

Он лежал на тех же, забрызганных кровью камнях. Неподвижный, с закрытыми глазами. Но даже раненый — производил впечатление сурового могучего воина. Его предплечья бугрились мышцами, обнаженный пресс украшали твердые кубики.

Мускулистые ноги «лизала» речная вода.

Осторожно приблизившись, опустилась рядом с мужчиной на колени и коснулась его руки. Ледяная. Впрочем, интуиция четко твердит — элинорец жив. Очень ослаблен, его жизнь едва теплится, а магическая искра бунтует. Но он жив.

Глубокий вдох, я обхватываю голову ладонями. Один раз струсила, проявила себя не с лучшей стороны. В этот раз обязана помочь. Так, успокаиваемся и плетем крепкое заклинание перемещения. Дракон огромный и сильный, на себе его до дома Севиль, я точно не дотащу.

Возвращение к дому отняло последние силы.

Продираясь через рощицу в полумгле, я выплеснула из себя всю магию до капли, подпитывая прочные нити плетений, какими опутала раненого. Во дворик вернулась, сипло дыша и едва передвигая ногами. Заперев калитку, дождалась, пока заклинание втолкнет дракона в холл, забежала следом и, закрывшись изнутри, с огромным трудом устроила незнакомца на неразобранной кровати гостевой комнаты и бессильно рухнула на ковер.

Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться.