Горло тотчас перехватило, дыхание замедлилось.

Краем уплывающего сознания ощутила, как Демиан подхватывает мое безвольно обмякшее тело на руки и стремительной тенью бросается к дальней стене. Каким-то чудом расслышала его хриплый рык, просивший, чтобы не вздумала терять сознание, но магическое воздействие вкупе с усталостью оказались сильнее.

Тьма сомкнула надо мной удушливый занавес.

Из сна выкарабкивалась неохотно.

Сначала окунулась в жуткую слабость, скользившую по телу морозным ознобом, потом нахмурилась от шквала гогочущих мужских голосов где-то под боком и, наконец, ощутила плавное монотонное покачивание.

С трудом разлепив влажные от слез ресницы, рассмотрела нутро походной кибитки. Над головой покачивался плотный тканевый полог, сквозь оранжевый лён просвечивали тусклые солнечные лучи. Я находилась внутри стандартной повозки, используемой королевскими магами для дальних переправ. Повсюду мягкие бархатные подушки, покрывала и пледы, вверху в стекле заключены магические светляки. Днем они тускнеют, а ночью начинают сиять.

Застонав, в полном недоумении, приподнялась на локте и хриплым ото сна голосом окликнула мужа:

Резкие мужские голоса оборвались, движение замедлилось. В следующий момент тканевая стенка паланкина отдернулась, и внутрь заглянул тот самый угрюмый боевой маг, с каким мы общались на пороге дома Севиль.

— С пробуждением, леди Рескот.

Он смотрел внимательно и с ледяным превосходством.

— А мы делали ставки, когда придете в себя. Я, — он с досадой поморщился, — увы, проиграл. Вы проспали на сутки дольше, нежели мы предположили.

— Проспала? — повторила, глядя на мага и медленно погружаясь в пучину ужаса.

Куда делся уютный и богато обставленный номер постоялого двора? Где генерал Нейман? Куда, демоны возьми, меня везут?

— Всё хорошо, леди Рескот. Успокойтесь. Мы едем в герцогство Рейвтан, родовые земли вашей семьи, — словно читая мои мысли, маг сунул руку в карман и протянул мне старинный перстень из белого золота с массивной печаткой. — Лорд Рескот дал его мне и просил передать вам, если будете сомневаться.

Слушая проникновенную речь незнакомца, я почти не дышала. Из ступора выдернул блеск папиного перстня в мужских перчатках. Выходит — маги не врут, мы на самом деле едем домой?

Вздрогнув, прижала ладони к плоскому животику и подавила горький всхлип.

— Не волнуйтесь, миледи, — положив перстень рядом со мной, он усмехнулся, — вы снова свободная женщина. С темным драконом покончено.

Я покосилась на руку. Кольцо связи, дарованное Лафитом, пропало! Я совершенно одна. На помощь звать — бесполезно.

Мир рассыпался на осколки.

Во рту стало горько, от напряжения потемнело в глазах.

Тотчас подалась к тканевой перегородке, отдернула ее и потрясенно оглядела пейзаж.