Когда губы наши разомкнулись, Леонидия аккуратно высвободилась из объятий и снова стала серьёзной.

— Хорошо, что ты не задержался надолго. Деянира прислала обещанный отряд. И девушкам пора увидеть своего нового сюзерена. Ветер свободы чересчур заманчив и силен, чтобы позволять сестрам слишком долго ждать. Пока слова клятвы не произнесены, они никому и ничего не обязаны. А ты уже и сам понимаешь, что такое отряд воительниц, которые не подчиняются никому, кроме собственной прихоти?

Не скажу, что да.

Но догадаться не сложно…

— Ладно… С них и начнем. Еще что-то?

— На призыв Лавра Тулия откликнулся небольшой отряд наемников. Дюжина легкой конницы. Все опытные и хорошо вооружены. Капитан Роджер Залита, по прозвищу Серебробородый. Условия найма их, вроде, устраивают, но хотят говорить с тобой.

И контракт тоже требуют за твоей подписью…

Лия говорила ровно и даже безучастно, но как-то уж слишком ровно, для такой новости. Что-то в этой ситуации ее цепляло.

— Личной аудиенции требуют, значит? Ну, что ж…

И тут меня, как током шибануло. А это случайно не те самые лесные братья, в плену у которых довелось побывать моей любимой? От одной лишь мысли о том, что во дворе замка свободно разгуливает отряд насильников, я аж зарычал.

— Не надо… — придержала меня Леонидия, увидев, что я догадался. — Не сейчас… Думаешь, я не убила бы их всех, если бы захотела? Тем более, когда у меня под рукой не просто сотня сестер, а весь мой род? Ты — лорд! Король, а не фермер, у которого солдаты ссильничали жену.

Грабеж и насилие обычное дело для наемников. Да и вообще, для войны. Думаешь, ветераны Тулия поступали иначе? Или амазонки более милосердны к своим врагам? И если подумаешь, то найдешь для них гораздо лучшее применение, чем украшение стены.