Перейдя дорогу, остановилась у дома напротив. Там на лавочке сидели две сестры Курехины, старые девы.

– Добра-то, добра… – вздыхали они. – Подарки небось.

– А то! – подхватила Надежда. – Вот уж Топольковы забегали. Еще бы – сватья-генералы…

А у Топольковых в доме радость! Внуки, которых не видели целый год, так подросли, что все только диву даются! Гладкие, толстощекие крепыши-двухлетки были одинаковы на лицо, но разность характеров делала их легко различимыми. Захар – сосредоточенный и пытливый, Ванечка – добродушный и улыбчивый. Деды Топольков и Подольский сразу разобрали внуков и повели осматривать хозяйство. Куры, кролики, коза, корова с теленком. Дети всех хотели погладить, со всеми познакомиться.

У хозяйки душа поет – дорогие гости в доме бывают редко. Не знает, куда усадить, чем накормить. Первый раз сваты собрались вместе, не нарадуются друг на друга и детей.

Стол собрали – за ним только взрослых девять человек. Разговор бурный, еще бы – с кем год не виделись, с кем только познакомились.

Генерал рюмку поднял за хозяев. Те в ответ – за гостей.

В соседней комнате спал ребенок. Едва он легким кряхтеньем намекнул, что проснулся, три женщины вскочили из-за стола. Мать, сестра и бабушка приготовились бежать по первому слабому зову маленького Пети.

– Сиди, Лерочка, я посмотрю, – опередила Татьяна Ивановна. – Может, пеленку поменять…

– Нет, мам, кормить пора.

Пока женщины спорили, Ирина уже ворковала у колыбели с маленьким братцем.

– А что наш Петенька сказал? Кушать маленький захотел?

Малыш пускал пузыри, слушая ее воркование.

Близнецы притопали следом за матерью. Увидев у нее на руках младенца, оба требовательно затеребили за юбку.

Иван приготовился зареветь, а Захар только насупился, свел брови к переносице.

– Петенька маленький, – наставляла Ирина. – А вы большие. Вы должны защищать Петю. Ну какой у нас Ванечка большой? А Захар какой большой?

В комнату вошла Калерия.

– Давай, Ирочка, я покормлю. А ты иди за стол, поешь как следует. А то эти разбойники матери шага ступить не дают. Оставь их с бабушкой.

Татьяна Ивановна уже входила в комнату. В последнее время она заметно помолодела, поправилась. Лицо ее озарилось новым светом, даже морщины куда-то делись. Муж подшучивал, что внуки подарили бабке вторую молодость.

Она взяла на руки близнецов.

– Хотите посмотреть, как Петя станет кушать?

Захар задумался. Затем с некоторым сожалением отпустил юбку Ирины и пошел за Татьяной Ивановной. Ваня потопал следом. Бабушка усадила мальчишек на колени. Некоторое время все трое молча наблюдали за кормлением малыша.

– И как ты только решилась, Лерочка, на такое путешествие с маленьким, – вздохнула мать.

– Ты же знаешь, я решительная.