А сейчас давай скорее приступим к решению проблемы. Кто знает, что сейчас происходит с девушкой, и где она.

Мысленно вздрогнул, услышав эти слова.

В итоге, выяснив все обстоятельства, Эрольд отправил по своим делам меня, Фэйта и родителей Барбары, заверив, что справится без нашей помощи в самый короткий срок. Я согласился с ним, но предупредил, что если он не уложится в сутки, то не видать ему и следователям беззаботной жизни как своих ушей. А эта гнида только усмехнулась. Самоуверенности у него не отнять.

Переполняемый противоречивыми чувствами, я отправился к себе в покои, потому что вернуться к работе сегодня я бы не смог в любом случае. Первый раз за довольно длительное время решил отдохнуть и свободно помыслить. Всё-таки быть первым и главным лицом государства не так просто. А если внутри переполняют эмоции — то и подавно.

Принял душ, переоделся в лёгкую хлопковую одежду и лёг на кровать. Уставился в потолок. Моя малышка… Что же сейчас происходит с ней? Сыта ли она или голодает, в тепле она или мерзнет? Жива она или… Нет! Даже думать об этом не смей, Адам! С ней всё хорошо, она в порядке. Как только мы найдём её и накажем виновных, я закончу отбор и сделаю её своей женой. И никуда больше не отпущу.

От этих мыслей на душе стало легче. Расслабился, слушая пение птиц за окном и даже не заметил, как провалился в сон.

— Адам! Побежали скорее! А то нас сейчас поймают! — рассмеялась девчонка и рванула вперёд, еле успевая передвигать ногами. — Скорее!

Помчался вслед за ней, но всё равно сильно отставал, потому что не мог перестать смеяться. Как же хорошо. Сестра остановилась, ожидая, и хмуро посмотрела на меня.

— Почему так долго? Ты издеваешься! Бегаешь хуже моих дряхлых подруг, — топнула ногой, выражая своё недовольство. — Мистер Льюэн уже потерял нас, уверяю.

Взял её за руку, и мы побежали, подгоняемые ветром и летним палящим солнцем. Как можно учиться, когда на улице такая красота? Никогда не понимал родителей, осуждающих нас за побеги. Сейчас ведь самое время купаться в озере! И мы с Амелией решили не упускать этот шанс.

Через некоторое время мы оказались на нашем любимом месте, а сразу после — в мягкой и тёплой воде. Есть около двадцати минут на купание, прежде чем нас снова найдут и отправят обратно во дворец. А там ждёт неизменное наказание. Чтение энциклопедической книги в течение трёх часов.

— Адам, — серьёзно начала малявка, плавая на спине. Повторил её движение и стал ждать остальные слова. — Пообещай, что ты никогда меня не бросишь. Что бы ни случилось.

Я удивился. Ей ведь всего десять. С чего бы такие фразы?

— Обещаю, Амелия. Я тебя люблю и никогда не оставлю. ТЫ ведь моя единственная сестрёнка.

Её голос резко изменился, и я вздрогнул. Повернулся, чтобы посмотреть на неё.