Закусив внутреннюю поверхность щеки, набрала полные легкие воздуха.

— Алло, я вас не слышу, — сквозь шумы смогла различить слова.

— Никита, это Надя, — кричала как ополоумевшая. Вне себя от ужаса, что сейчас связь может прерваться, а он так и не услышит меня.

— Не слышно, говорите громче.

— НИКИТА, ЭТО Я! — так сильно закричала, что боковым зрением увидела стаю птиц, взметнувшихся ввысь.

В ярко-красном небе черные силуэты смотрелись жутко.

— Алло, — родной голос звучал все дальше и дальше.

— Никита, это я! — закусила нижнюю губу в ожидании, ну же.

— Надя, о господи! Где ты?! Надя?

— Я в порядке, Никита, в порядке! Я не знаю, где я, но я в порядке!

— Не слышу тебя, черт возьми, где?

— Никита, я не знаю, где я. Это все больше похоже на лес! Ищи частные секторы вблизи Покровского! — вывалив все сразу, отчаянно молилась, чтобы он услышал.

— Сейчас перезвоню тебе, — прозвучало грубо, а затем связь прервалась.

Я сжимала в руках телефон и ненавидела весь мир. Слабая полоска связи то исчезала, то появлялась. Конечно, никакого звонка не последовало в ответ. Как и я больше не смогла дозвониться, потому что нас просто не соединяло.

Почему все так? Видимо, бед на мою голову было недостаточно, потому что, когда я немного успокоилась, огляделась вокруг, поняла одну вещь. Я не знала, где находилась. Более того, даже приблизительно не понимала, откуда пришла: единственным желанием было как можно быстрее связаться с братом, не думая о мелочах. Но эти мелочи собрались в огромную цепочку проблем. Скручивающих мою шею в данный момент.

Шорох листвы будоражил сознание. Тут и там мне стали мерещиться дикие звери, о наличии которых я была уверена, как никогда. В подтверждение моих страхов издалека послышался вой. Каркающие вороны своим криком заставили волосы на теле встать дыбом. В воздухе витал аромат отчаяния.

Спокойно, Надя. Соберись, это всего лишь трудность, с которой ты справишься. Решила двигаться в противоположном направлении от места, где сидела.

Острые камушки царапали кожу подошвы, периодически приходилось останавливаться, чтобы отряхнуть вонзившуюся колючку в пятку.

Соберись, ступай спокойно. Не спеши, все будет хорошо.

Дышала глубоко и часто. Это должно помочь, я проходила курсы по выживанию в диких условиях. Одно из требований места, где практиковалась. Им нужны были люди закаленные.

Но почему в реальных условиях все знания улетучились?

Со спины я услышала шаги. Шорох опавших веток и листьев, устилавших засохшую от жары землю

Леденящий ужас пронзил тело. Я сжалась и попыталась сосредоточиться, но паника захлестнула меня волной. Погрузила на глубину. Стоило повернуть голову лишь чуть-чуть, чтобы понять, за мной шел волк. Небольшой, но достаточно устрашающий.