— Чем же меня убили? Какое оружие или чары способны на такое? — воскликнул Пересвет.

— Да что ж такое… — мужчина схватился за свою полупрозрачную голову, — Ладно, тогда что дальше?

— У тебя есть три пути. Первый — отправиться в Ясунь. Твоя душа имеет право пройти на земли вечного благоденствия, где ты сохранишь себя.

— Нет уж. Это фальшивое бессмертие. Тупик, — отмахнулся Пересвет, — Я хочу жить по-настоящему.

— Второй вариант, — невозмутимо продолжил Триглав, — Дасунь. Пламя твоей души очистится и смешается с множеством других. Твоё «Я» пропадёт. Но, как часть всего сущего, ты всегда будешь существовать.

— То есть окончательно умереть. Ведь меня мной делает именно память о прожитой жизни. Этот вариант ещё хуже. Какой третий?

— Третий — взять на себя бремя исполнения божественной воли. Так ты сможешь переродиться, сохранив своё «Я», и даже в той же Яви, что и раньше. Пусть и многим позже, чем времена, в которых тебе довелось жить.

Призрачные глаза Пересвета вспыхнули огоньком надежды.

— Сразу видно, что тут есть подвох, — сказал он, — Но я готов. По крайней мере, смогу побороться за жизнь. Так что за воля?

— Ты должен восстановить естественный порядок вещей в мире, убить стоглавого змея, а также нескольких бессмертных.

— Что не так с порядком вещей?

— Поймёшь сам, когда переродишься.

— Ты встретишь его, выполняя первое задание. Большего поведать не могу.

— Кто эти бессмертные?

— Узнаешь, когда выполнишь первые два задания, и отправишься в Вечную Явь, достигнув бессмертия.

— Также твой путь будет очень тяжёл. Пока не достигнешь бессмертия, мир будет отвергать тебя. Боги покинули Явь, но оставили отголоски себя для поддержания естественного порядка.

— Значит, с тем, что нарушило этот порядок, они не сдюжили, но мне мешать будут? Да уж.

— Не принимай на свой счёт. Однажды ты всё поймёшь.

— Ладно, чего уж там. Буду жив, всё преодолею.

— Не пытайся обхитрить богов. Ты будешь отмечен моей печатью. Если решишь просто посвятить себя достижению бессмертия, проигнорировав всё остальное, я оборву твою жизнь и верну сюда прежде, чем тебе это удастся.

— Справедливо. Договорённости надо чтить.

«Почему вдруг мне вообще пришёл в голову этот вопрос?»

«Какой поток мыслей и воспоминаний. Они мои?»

«Так кто же я такой?»

«Пожалуй, оба. Одно — кем я был, другое — кем отныне буду.»

Примерно в пять лет тело достигает той фазы, когда наконец формируется настоящее «Я». Для Мирослава этот момент стал поворотным, ведь его «Я» оказалось куда более старым и объёмистым, чем полагается пятилетке. Он наконец полностью переродился. Но это было лишь началом его пути.

— Матушка, почему я не могу прочитать эти книги? Что это за язык?

— Ты где их взял? — спросила Лаванда.

— В сундуке. Под остальными.