Заводи коня и в дом ступай, – усмехнулся старик в ответ.

Быстро распахнув створку ворот, парень ввёл коня во двор и, поставив его под навес, снял с седла перемётные сумки.

– По здорову ли, дедушка? – сняв папаху, вежливо поздоровался он.

– Жив покуда, – отмахнулся Святослав. – Входи уж, неслух.

– Чего это я неслух? – удивился Матвей. – Вроде всё, что просили, исполнил. Даже свадьбу уж назначили.

– Про свадьбу знаю. Молодец. А вот с чего ты вдруг решил, что на мой зов не сразу ехать надобно?

– Так мне батя вечером передал, что ты меня ждёшь. Я с утра и поехал, – развёл Матвей руками, не понимая сути претензии.

– Понятно. Опять пни дурные всё перепутали, – огорчённо вздохнул старик. – Да ты входи, входи. У меня уж и самовар поспел.

– У тебя стряслось чего, дедушка? – войдя в хату и положив сумки на лавку у стены, решительно спросил Матвей.

– Пока нет, но скоро стрясётся. Ты оружье взял?

– Сам смотри. Вон, и карабин, и револьвер, и ножи, и кинжал с шашкой, и даже кнут прихватил на всякий случай, – принялся перечислять парень.

– Огненный бой тут оставь, – пожевав губами, велел старик. – В общем, дело такое. В роще, где у меня пасека, четверо горцев объявилось.

Зачем пришли и чего хотят, теперь дело десятое. А нужен ты мне вот зачем. Тех горцев сыскать надобно и белым оружьем порешить. Сможешь?

– Так ежели они ничего худого не делают, за что ж их тогда? – растерялся Матвей.

– В том-то и дело, что делают. Что именно, тебе знать не надобно. То не твоего ума дело. Да и не поймёшь, потому как сам ты во все эти дела не веруешь. Одно скажу. Капище там, и нам с тобой защитить его надобно. Очень. Выручай, Матвей. В прежние годы и сам бы управился, а теперь всё. Сил уж совсем нет.

– Капище, значит, – задумчиво повторил Матвей. – Думаешь, они навроде колдунов? – решившись, прямо спросил он.

– Угадал. Они и есть, – удивлённо кивнул Святослав. – Вражда промеж нас давно идёт. Хоть и прижали нас всех, а всё одно не уймутся никак. Там среди тех четверых колдун только один. Остальные охрана его. Справишься сам?

– Не знаю. С колдунами мне ещё драться не приходилось, – проворчал парень, не веря собственным ушам.

– А тебе с ним драться и не надо. Ему, чтобы волшбу учинить, долго готовиться надо. Потому и просил тебя оружье взять.

Но только помни, что убить его только честной сталью можно. Пуля может и не взять.

– Что, не убьёт? – не поверил Матвей.

– Не попадёт. Уж отвести её у него силы достанет. А вот клинок отбить, тут другие силы нужны. Не веришь, – глядя ему в глаза, удручённо вздохнул старик. – И то сказать, ты ж иного времени дитя. Чего своими руками не пощупаешь, не поверишь, что есть. Добре. Садись, чай пей, отдыхай. Я уж сам как-нибудь, – обречённо махнув рукой, вздохнул Святослав.

– Погоди, дедушка, я ж не отказываюсь.