Алтын не сомневалась, что ей придется люто воевать с ним. Но воевать можно, если только ты сильнее, а она сильнее не была. Сегодняшний день показал это.

Да. Она хотела власти, хотела отомстить всем, кто когда-то ее обидел. Хотела стать царицей, потому что это был ее удел по праву. Но! Хотела ли она крови, войны на уничтожение? Войны с сомнительным исходом? Нет.

Значит, остается хитрость.

«Заставь его полюбить тебя, и станешь счастливой», — сказал ей тогда черный наг.

Какая женщина не хочет быть счастливой?! И для этого ей нужно всего лишь покорить одного мужчину. Алтын невольно усмехнулась своим мыслям. Почему нет?

Сегодняшний день показал многое.

Гумешу нравятся игры? Ей тоже нравились игры. И здесь у нее есть против него неплохое оружие. Женское.

Заставить мужчину влюбиться и не влюбиться самой.

Вот где была главная опасность.

С того момента жизнь в царстве василисков потекла по-новому.

Еще бы, если в одном доме действующая царица и бывший царь, который отказывается считать себя бывшим! Это была эпичная борьба, которую несомненно интересно было наблюдать со стороны. Но не приближаться.

Везде, куда бы ни отправилась царица, рядом постоянно появлялся Гумеш. И разумеется, он постоянно старался унизить ее при любом удобном случае. Язвил, капал ядом. А она его игнорировала. И даже хуже.

Царица более не старалась ущемить его мужскую гордость и самолюбие, напротив. Теперь для Гумеша всегда ставили рядом почетное кресло — трон, в котором ему предлагалось посидеть, пока она, то есть, царица Алтын, занималась делами царства.

Сначала он чувствовал себя уязвленным, вставал на дыбы, его бесило абсолютно все. Но в то же время, ему было интересно, как маленькая глупая человеческая самка разгребет ту кашу, которую сама же и заварила. И постепенно Гумеш стал получать удовольствие, наблюдая за тем, как женщина легко вникает в хозяйственные дела. Все эти расходы-доходы-закупки, что, скажем так, никогда не было его любимым занятием.

А может быть, он просто стал привыкать и ему стало нравиться просто находиться с ней рядом? Эта постоянная пикировка. И еще между ними всегда оставалась игра. Остро на грани. Но он и сам не хотел переходить эту грань, потому что втянулся.

Прах его побери, если ему это не нравилось. Подбираться к ней каждый раз все ближе, и в то же время позволять ускользать. Чтобы продлить это невероятное удовольствие. Жизнь стала наполненной смыслом.

Но и о своем знаке власти Гумеш не забыл.

Для него вернуть себе амулет было приоритетом, а строптивая девчонка упорно не желала отдавать. К тому же, как бы Гумешу ни нравилась игра, терпение начало иссякать. Да, остальное, что происходило между ними, нравилось ему и было важно. Но ведь женщина всего лишь женщина.