А власть — это власть!

Однако он нашел способ вообще без труда получить и то, и другое.

Ритуал. Нужно всего лишь жениться.

Когда василиск додумался до этой простой и очевидной вещи, самому смешно стало. Правда, существовала одна сложность. Василиски сроду не женились. Никогда. У них не было ни алтаря, ни обрядов. Все это было у нагов. Гумеш понимал, что придется идти на поклон, но ему сложно было переломить себя.

Промучившись несколько дней с этой идеей, он все-таки решился просить помощи у Хозяйки.

Но прежде он переспал с Алтын.

Просто не стал сдерживаться и довел все до конца. Во-первых, ему давно этого хотелось, а во-вторых, надо было показать дерзкой девчонке, кто на самом деле хозяин положения. К тому же, Гумеш был уверен, что это сделает маленькую строптивицу, возомнившую себя царицей, более покладистой.

А результат ему понравился. Даже слишком! Сам не ожидал, что это его так захватит. И он не собирался останавливаться на достигнутом. Потому и обиделся, когда она после этого надулась на него, убежала и заперлась.

В конце концов, что за блажь, царица? Хотелось сказать ему. Ведь он открыто заявил, что жениться на ней. И да, игры кончились. Не маленькая, должна понимать. Он был в своем праве, более того, он пошел ради нее на неслыханный шаг.

Все так. Однако направляясь к Полозу, чтобы увидеться с Хозйкой, Гумеш испытывал странное смятение и неуспокоенность. Оттого что девчонка отказалась его видеть.

Плевать. Он заставил себя отринуть все лишние мысли.

Полоз принял его наедине, Гумеш просил приватную встречу.

Понял, как только появилась Хозяйка.

Один лишь взгляд, что они бросили друг на друга. Невозможно было не почувствовать жаркие флюиды, рванувшиеся от зологлазого нага к светловолосой девушке и обратно. Гумеш испытал невольную зависть, глядя на них.

— Я оставлю вас, — проговорил Полоз и покинул террасу.

А Гумеш остался один на один с Хозяйкой. Не ожидал, честно говоря, что Полоз так легко согласится. Так доверяет ей? Не боится? Смотрел на девушку во все глаза, понять, что ж в ней такого особенного, в Хозяйке.

Вернее, это она смотрела на него, и Гумешу стало казаться, что она видит его насквозь. Все движения души, все тайные мысли. Стало как-то не по себя, он вдруг смутился и отвел глаза.

— Чего ты хотел? — спросила девушка, устраиваясь в том кресле, в котором до нее сидел Полоз.

Кто бы ему сказал, почему он робеет под спокойным взглядом этой светловолосой девчонки в простом платье? Пришлось прочистить горло, чтобы сказать:

— Я хочу взять в жены Алтын. Хочу, чтобы ты провела обряд. Ты можешь, ты ведь Хозяйка.

Секунду Хозяйка молчала, потом уголок губ дрогнул в странной улыбке.

— Хочешь жениться или вернуть себе царство? — спросила она.